中看到一丝不易察觉的放松。
成了。
“谢大人！”两人齐声道谢。
王德安摆摆手，脸上终于露出了些许真实的笑意，不再是昨夜那种皮笑肉不笑。
他走到书案后，沉吟片刻，铺开一份空白的奏折纸。
“怀瑾抗蛮有功，保境安民，忠勇可嘉。南溪治下，百业初兴，民心安定。如此能吏，朝廷正当褒奖，以为楷模。”王德安一边自语般的念叨，一边提起笔，蘸饱了墨。
陈言会意，立刻上前研墨。
笔尖落下，王德安写得不快，但字迹沉稳有力。
奏折内容，完全是另一个口吻。
将陆怀瑾塑造成一个临危受命、智勇双全、爱民如子、清廉勤政的模范县令。
剿匪被描述为“运筹帷幄，身先士卒”，发展南溪被说成“因地制宜，教化有方”。
至于乡勇和那些“天雷”，被巧妙地表述为“为防蛮患再起，特编练保境团勇，习练御敌之术，皆为守土安民之需，未敢稍越雷池”。
最后，王德安“恳请”朝廷，念及南溪地处要冲，蛮患未绝，“恩准”该县保留并适当扩充乡勇规模，以固边圉，同时对陆怀瑾“酌情擢拔，以励忠能”。
写完，王德安吹干墨迹，自己又看了一遍，满意地点点头，将奏折小心收好。
“怀瑾，”他转身，走到陆怀瑾面前，这次，是实实在在拍了拍他的肩膀，力道有些重，“你在南溪，好生做。朝廷那边，自有本官为你周全。”
陆怀瑾身体微躬，语气恭谨却不卑下：“下官，定不负大人栽培。”
“嗯。”王德安应了一声，目光越过陆怀瑾，看向驿站外渐亮的天光，“时辰不早了，本官也该启程回青州了。”
送行的队伍，从驿站一直延伸到南溪县界碑。
王德安的车驾仪仗已经整顿完毕，那二百亲兵依旧队列森严，但经过昨日校场和今日的“纳贡”，他们看向陆怀瑾和远处南溪城的眼神，已经没了初时的轻蔑，多了几分复杂的忌惮。
王德安登车前，最后回头，看了一眼侍立道旁的陆怀瑾。
年轻人依旧是一身半旧的青袍，身姿挺拔，面容平静。
“怀瑾。”王德安忽然开口，声音不高，只有近前的陆怀瑾和陈言能听见。
陆怀瑾抬头。
王德安看着他，眼神深邃，缓缓道：“南溪是青州的南溪。”
这句话，没头没尾，却重若千钧。
陆怀瑾瞳孔几不可察地微微一缩，随即垂下眼睑，再次拱手，声音平稳无波：“下官明白。南溪永远是青州治下，下官永远是大人的属官。”
王德安盯了他几秒，忽然极轻地笑了一声，不知是满意，还是别的什么意味。
他不再多言，转身钻进了马车车厢。
车帘落下，隔绝了内外视线。
“起驾——！”
仪仗动了起来，车轮滚滚，马蹄嘚嘚，卷起淡淡的尘土，沿着那条平整的水泥官道，渐渐远去，最终消失在官道的拐角。
送行的南溪官吏乡绅们，这才松了口气，纷纷低声议论起来，脸上都带着如释重负和隐隐的兴奋。
陆怀瑾却一直站在原地，望着官道尽头，直到最后一丝烟尘也散尽。
云浅浅走到他身边，轻轻握住他微凉的手。
“走了。”她低声道。
陆怀瑾“嗯”了一声，反手握住妻子的手，指尖轻轻摩挲着她细腻的手背。
他转过身，面向南溪县城的方向。
晨曦已经完全铺开，给这座边陲小城镀上了一层温暖的金边。
他脸上的恭敬和谦卑，如潮水般褪去，只剩下
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