粗糙的手指无意识地捻着衣角。
“回……回大人，”他的汉话带着浓重的口音，有些拗口，“那地方……去不得。是死地，是龙王爷……不，是山魔吐气的地方。”
“慢慢说，怎么个死地法？”陆怀瑾鼓励道。
巴图深吸一口气，仿佛要鼓起全部的勇气：“小的……小的年轻时，跟部族里的长辈，在峡谷外围的山坡上打过猎。那峡谷，从外面看，就是两座大山夹着一条窄道，树木长得黑沉沉的，看不到底。白天都阴森森的。”
“最邪的，是那里面的气。”他的眼睛瞪大了些，声音压低，带着一种叙述亲身经历的惊恐，“太阳一出来，或者雨后，那山谷里，就会飘出一种灰蒙蒙、黄乎乎的雾气。那雾气……有味儿！”
“什么味儿？”陆怀瑾追问。
“说不上来，”巴图皱着脸，努力回忆，“有点像烂掉的甜果子，又有点像臭鸡蛋，还夹着一股子土腥和说不出的腐烂味儿。那味儿，不能闻！闻多了，脑袋发晕，眼花，看东西都是歪的，人就跟喝醉酒一样，分不清东南西北。”
“然后呢？”陆怀瑾眼神专注。
“然后……人就开始没力气，想吐。皮肤上，凡是露出来的地方，沾了那雾气的，就会起红疹子，痒，一抓就破，流黄水，烂起来很快！”巴图的声音都有些发颤，“我们部族有个勇士，不信邪，趁雾气淡的时候，想进去采一种值钱的药草。他身上涂了我们部族秘传的草药汁，捂着湿布……结果，不到一炷香的功夫，就跌跌撞撞跑出来，眼睛都看不清了，身上烂了好几块，躺了不到三天，就没了……”
他猛地摇头：“大人，那不是瘴气，是毒！是山魔喷出来的毒气！进去就是死！兵老爷们带着刀枪进去没用，那毒气专往人身上钻！我们这些山里人，宁可饿死，绕远路，也不敢去闯那鬼门关！”
厢房里一时寂静，只有巴图粗重的喘息声。
关云长的眉头也紧紧锁起，显然这描述超出了他对一般“匪患”和“险地”的认知。
陆怀瑾静静听完，脸上没有太多表情，但眼神深处，那抹光却越来越亮。
致幻、刺激性气体、皮肤接触性溃烂……这听起来，怎么那么像……
“巴图”陆怀瑾缓缓开口，打破了沉默，“那毒雾，是常年都有，还是有时辰、季节的规律？”
巴图愣了一下，没想到大人会问这个。
他仔细想了想：“好像……不是天天有。夏天雨后，还有春末秋初，雾气最重，也最毒。冬天冷，就少些。时辰的话，一般是太阳出来后，山谷里一热，那雾气就冒出来了，午后最浓，傍晚会散一些，但味道还在。”
规律……陆怀瑾心中某种猜测更加清晰了。
他转头，对关云长吩咐道：“云长，去找几个结实的竹筒，要密封性好的，能塞紧口的那种。再……准备几只活鸡。”
关云长虽有疑惑，但立刻抱拳：“是！大人。”
巴图听得一头雾水，竹筒？活鸡？这位陆大人，想干什么？
陆怀瑾重新看向巴图，脸上露出一丝让他安心的笑容：“巴图老爹，别紧张。本官只是听你说了，对那‘山魔吐气’有些好奇。你对地形熟，过两日，可能还需你带路，我们去鬼愁峡的外围‘见识见识’，不进去，就在外面看看风向，听听响动。放心，只是看看。”
巴图张了张嘴，想劝阻，但对上陆怀瑾那双沉静却蕴含着不容置疑力量的眼睛，又把话咽了回去。
这位大人……跟以前那些官爷不太一样。
他决定的事，恐怕劝不住。
“小……小的遵命。”巴图艰难地点了点头。
陆怀瑾摆摆手，让他先下去休息。
厢房里只
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