依您之见，这陆大人的新法子，当真行不通？”
“何止行不通！”郑修斩钉截铁，“此乃违背天时，逆反地利！是拿下游数万百姓的性命，赌他一人之功绩！郑某虽无官身，却读圣贤书，食朝廷禄（他顿了顿，自嘲般补充），也曾为南方数位督抚参赞水事，深知其中厉害。今日斗胆直言，便是不忍见青州生灵，因一己之狂想，陷于水火！”
这番话，掷地有声，大义凛然。
堂内彻底骚动起来。质疑声、担忧声、低低的咒骂声，嗡嗡作响。
“原来如此！我就说那劳什子‘等高线’画得歪歪扭扭，看着就不靠谱！”
“凿山改道？真是书生之见！不知轻重！”
“我家的田就在下游，这可如何是好？”
刘老爷子脸色变幻不定，佛珠越转越快。
他看向郑修：“郑先生，那依你之见，我等该如何？”
郑修早有准备，从容道：“一者，上书府衙乃至布政使司，陈明利害，请朝廷派真正的水利能臣前来复核勘验，暂缓此等危险工程。二者，”他目光扫过众人，语气沉凝，“我等乡绅，乃地方柱石，岂能坐视桑梓遭难？沿河地界，多为我等祖产或族产。若无我等允准，无偿或低价出让土地，这工程，如何动土？他陆怀瑾，纵有官身，难道还能强占民田不成？”
话说到这份上，再明白不过。
联合抵制！掐断工程的根基——土地和资金。
刘老爷子沉默了。
他看了看郑修，又看了看堂下神色各异的乡绅们。
陆怀瑾整治吏治，开仓放粮，他暗地里是佩服的。
但佩服归佩服，牵扯到自家最大的命脉——土地和可能的水患，那点佩服就轻如鸿毛了。
郑修的话，像一根针，刺破了他心底最深的不安。
“诸位，”刘老爷子终于开口，声音嘶哑，“郑先生所言……不无道理。水利之事，关乎根本，不可不慎。老夫……老夫这把年纪，也经不起折腾了。刘家滩沿河那片地，乃我刘氏祖产，族人赖以为生。老夫今日便在此立誓，未得朝廷明旨、可靠水利专家再三确认之前，绝不同意动工占用分毫！捐资之事……也暂缓吧。”
他这话一出，如同定下了基调。
“刘老爷子说得对！”
“俺们王家也一样！”
“工程不停，我们一文钱不出，一寸地不让！”
附和声此起彼伏。
许多原本持观望态度的士绅，此刻也彻底倒向了反对一边。
郑修坐回椅中，端起微凉的茶，抿了一口。
眼底深处，掠过一丝快意。
陆怀瑾，你的网，还没织起来，线，就要被我一根根掐断了。
这股由士绅乡老联合掀起的抵制浪潮，来得迅猛而直接。
石敢当带着第一批挑选出来的老匠人和帮手，扛着测量用的标尺、罗盘、绳索，兴致勃勃赶到沽水下游第一个预定勘测点——紧邻刘家滩的河弯处。
还没等他们支起家伙，呼啦啦从旁边几个村子里涌出上百号人，男女老少都有，堵在河滩上。
为首的是几个面色不善的乡绅管事，带着家丁。
“不准量！”一个管事叉着腰吼道，“这片地是刘老爷子家的，没老爷子发话，谁敢动土，俺们就跟谁拼了！”
“水利总局？屁的总局！俺们打听清楚了，就是陆大人瞎胡闹，要挖咱们祖坟龙脉咧！”
“滚回去！青州不欢迎你们！”
叫骂声、推搡声乱成一团。
石敢当上前理论，被两个壮实的村民一把推开，差点摔倒。
他气得胡子乱抖，却又不敢真的跟百姓冲突。
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