子敬点头附和：“江兄所言甚是。翰林清贵，在于持身中正，不偏不倚。”
首次小聚，三人算是初步建立了同科之间的情谊，但也各自划下了界限。
郑茂远有意靠拢，冯子敬持重观望，江琰则保持适度热情与警惕。
忠勇侯府内，近来也是颇为忙碌。
因江尚儒即将抵京，估摸着就这几天了。他原本居住的院落要尽快收拾出来打扫干净，还要准备接风宴。
江琮院试在八月初三，一应吃穿用度要 更加精细小心。
紧接着便是中秋佳节。
然后八月二十二，江璇及笄礼，这是最重要的，万不可出什么差池。
周氏和三个儿媳整日忙成一团，江琰喝完酒回府，苏晚意也刚从主院回来不久。
进屋时，江琰刻意放轻了脚步，却在掀帘入内时，对上了一双清亮的眸子。
苏晚意正倚在临窗的软榻上就着灯烛翻书，见他进来，便放下书卷，唇角弯起一个极浅的弧度：“回来了。”
没有寻常闺阁女子的嗔怪，也无过多的询问，只这么寻常一句，却让江琰从酒意微醺的同僚应酬中，彻底落回了这方温暖踏实的地界。
“嗯，”他应着，走到她身旁坐下，揉了揉眉心，“被他们拉着多饮了两杯。”
苏晚意起身，走向早已备好水的盆架，将帕子浸湿又拧干，自然地递到他手里。
江琰接过帕子覆在脸上，酒气与疲惫似乎都被这凉意驱散了几分。
又见苏晚意转身去一旁案几上，倒了一杯茶递给他。
江琰接过呷了一口，温热茶汤入喉，熨帖得他轻轻喟叹一声。
“今日上值，听翰林院周大人说起他家后园那株名品菊花，赞其风姿卓绝，邀我们过两日去赏玩。”他随口提起。
苏晚意抬眼，眸中掠过一丝了然，语气平淡：
“周大人家的菊确是名种，只是听闻其夫人为侍弄这些花草，耗费心力甚巨，前些时日还因花匠不慎损了一株而动了大气。”
江琰挑眉，有些意外她竟知道这些内宅琐事，随即了然，她自有她的消息来源。
他笑了笑，带着点不易察觉的促狭：“哦？看来娘子对此不以为然。”
“各有所好罢了。”苏晚意垂眸，“花木本是怡情之物，若反成负累，便失了本意。不如我们院中那几竿青竹，自在生长，倒也清静耐看。”
这话正中江琰下怀。
他本就不耐烦那些过于精雕细琢、需得小心翼翼对待的玩意儿，更不喜内宅妇人因这些小事生隙。他喜欢的就是这份通透与不拘。
“说得是。”他笑意更深，将杯中残茶饮尽，“我们这般便很好。”
夜渐深，烛花轻轻爆了一下。
苏晚意道：“时辰不早了，等我看看醒酒汤好了没，喝了后就快些安置吧。”
江琰点头，却在她走过身边时，伸手轻轻握住了她的手腕。
指尖触及她微凉的肌肤，能感受到其下温热的脉搏。
他并未用力，只是这样一个简单的动作，带着些许酒后的依赖，和无需言明的亲昵。
苏晚意脚步一顿，没有挣脱，只侧头看他，眼中带着询问。
“无事，”江琰松开手，嗓音因酒意有些低哑，“只是觉得，还是家里清净。”
待她端着微温的醒酒汤回来时，江琰已自行除了外袍，斜倚在床头，闭着眼，似是睡着了。
浓长的睫毛在眼下投下淡淡的青影，平日里锐利的轮廓在烛光下显得柔和了许多。
苏晚意轻轻将汤碗放在床边小几上，没有立时叫醒他，只是静静站了片刻，才伸手，欲为他掖好散开的被角。
指
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