不满。”
看着他年轻而又坚定的眼神，景隆帝沉默了片刻，紧绷的脸色似乎缓和了些许。
他重新示意江琰坐下，继续问道：
“那你可曾想过，朕会派你去往何处？”
江琰摇头：“臣不敢妄揣圣意。”
“你自己呢，可有想去的地方？”
江琰继续摇头，“但凭陛下差遣，无论何处，臣必竭尽全力，为国效力。”
景隆帝似乎对他的回答还算满意，终于不再绕圈子，他从御案上拿起一份早已准备好的圣旨，递了过去：“看看吧。”
江琰双手接过，恭敬地展开。
当看到“即墨县”三个字时，他眼中闪过一丝讶异。
即墨，属京东东路莱州，乃是东部沿海的一个下县，并非富庶之地，甚至可以说有些偏僻贫瘠。
“可知朕为何选即墨？”景隆帝问道。
江琰如实回答：“臣愚钝，请陛下明示。”
景隆帝站起身，走到悬挂的舆图前，指向其中一角：
“即墨，地处沿海，渔盐之利本可富民，然这么多年来，或因吏治不清，或因海寇偶扰，民生颇为艰难，赋税亦常常不足。此地，如同一块未经雕琢的璞玉，亦如我大宋许多类似州县的缩影。”
他转过身，目光灼灼地看向江琰：
“朕还记得，你当年参加科举时，那篇关于地方治理与肃清海寇的策论，写得颇有见地，并非纸上谈兵。朕想看看，你笔下的那些构想，能否在即墨这片土地上，变成现实。朕要的，不只是一个清廉的县令，更希望你能在即墨，摸索出一条路子！让朝廷看看，这样的州县，该如何治理，该如何让百姓真正富足起来。你，可明白朕的用意？可能做到？”
闻言，江琰并没有被这份帝王的期许而兴奋的找不着北，而是面露难色：
“陛下深谋远虑，臣感佩万分！能为陛下、为朝廷探路，臣万死不辞！然……正因陛下寄予厚望，臣不敢有丝毫隐瞒。即墨贫瘠，非一日之寒，欲要其焕然一新，恐非仅靠清廉勤政所能及。肃清海寇之患很是关键。如此一来，非但需要大量钱粮支撑，更需要有足够的兵力震慑、清剿，以及……上级州府乃至驻军的鼎力支持。否则，纵使臣有满腔热血，恐亦难施展。”
他将最现实的难题赤裸裸地摆了出来，等待着皇帝的反应。
出乎意料的是，景隆帝闻言，非但没有不悦，反而嘴角泛起一丝意味深长的轻笑。
“江琰，你能想到这些，朕心甚慰。”
说着，他从御案的一个锦盒中，取出一块令牌，令牌上刻着复杂的龙纹和一个“敕”字，递到江琰面前。
“见此令，如朕亲临。莱州知府，以及周边驻军将领，皆需配合你行事，听你调遣，助你肃清海寇，推行政令。当然，”他语气转沉，“此令关系重大，不可轻易示人，更不可恃之骄横。朕还是更希望看到你不畏艰难，遇到难题想办法自行解决，而非依靠外物，你可能谨守？”
江琰双手接过那沉甸甸的令牌，心中震撼。
然而，景隆帝的话还未说完：
“此外，朕已决意，从京畿禁军中抽调两千精锐，由昭武校尉冯琦统率，随你一同赴任。这两千兵马，一应粮饷由朝廷直接拨付，不占地方份额，专责助你剿匪安民，守卫即墨。他们，也归你节制。”
兵马！而且是两千直属的精锐！连同那块可以调动地方文武的令牌！
这一刻，江琰才真正确信，陛下并非只是一时兴起的试探，而是真正下定决心，希望他能即墨做出一番事业来！
所有的疑虑和为难，瞬间化为了澎湃的动力与感动。
他不再犹豫，深深一揖，声音因激动而微
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