江琰对那老汉道：“此事本官记下了。你们先回去，三日后到县衙，本官自会查清。”
老汉一家千恩万谢离去。
围观的百姓窃窃私语，看向江琰的目光多了些不同。
王继宗上前打圆场：
“大人仁德。只是……周家在即墨经营数代，这些市井纠纷，还是交由县衙胥吏处置为妥。”
“本官既为县令，县中事无分大小。”
江琰翻身上马，“继续走吧。”
县衙位于西街尽头，坐北朝南。
门面尚可，黑漆大门，石狮一对，但漆色斑驳，石狮缺耳。
门口两衙役，见大队人马，慌忙上前迎接。
入得衙门，前院还算整洁，正堂匾额上书“明镜高悬”，却是歪斜的。
王继宗引江琰进二堂，此处是日常办公之所，只见案几积尘，窗纸破损，火盆冰冷。
“前任李知县去得匆忙，未来得及交接……”王继宗解释。
江琰径自走向书案，拉开抽屉。
空的。
再开卷柜，里面散落着几本旧账册，虫蛀严重。
他随手拿起一本，是两年前的田赋簿，翻开一看，墨迹晕染，数字模糊。
“府库钥匙何在？”江琰问。
王继宗从怀中取出一串铜钥：
“在此。仓廪、银库、武库、刑狱，四把钥匙齐全。”
顿了顿，“不过……李知县病重时，为筹措药资，曾开库支取了些银钱。具体账目，需核验。”
江琰冷笑，府库亏空，推到死人头上。
江琰将钥匙交给韩承平：
“韩先生，烦请你与赵县尉一同查验府库，清点造册。”
又对冯琦道：“冯校尉，你带兵接管武库、四门防务。按先前议定的方案。”
最后看向王继宗：
“王主簿，召集县衙所有官吏，酉时初刻，二堂集合。本官要宣读圣旨，交接印信。”
王继宗躬身：“下官遵命。只是今日天色已晚，大人鞍马劳顿，不若先歇息，明日再……”
“就今日。”江琰语气平静，却不容置疑。
王继宗领命退下。
来到县衙后宅，江琰发现这与前衙隔一道月亮门，是个两进院子。
前院正房三间，左右厢房，后院有厨房、柴房、水井。
院落荒芜，墙角杂草枯黄，屋檐蛛网悬挂。
王继宗安排的仆役已候着，是一对老夫妇和一个小丫鬟。
老仆自称姓孙，原是在衙门打杂的，江琰唤他孙伯。
老妇是孙伯的妻子，姓张，江琰便也称呼她一声张婆婆
丫鬟十二三岁，瘦小怯懦，名唤小菊。
江石一进院子便四下查看，片刻后近前低语：
“公子，正房窗纸有新糊的痕迹，但浆糊未干透，应是今日仓促所为。厢房床下地面有拖拽痕，原先应堆着杂物。还有水井轱辘绳是新换的，但井壁青苔有踩踏痕迹——近日有人下过井。”
江琰点头。
冯琦已派兵在外围布防，但宅内仍需小心。
这时，孙伯捧来热水，请江琰盥洗。
擦手之际，孙伯忽低声道：
“大人……夜间莫要独自出房门。后宅……不太平。”
“哦？”江琰擦手动作未停，“如何不太平？”
老仆眼神闪烁：
“李知县……就是在这里病倒的。夜里常听见奇怪声响，像是……像是有人哭。”
此时王继宗在外求见，老仆立刻噤声退下。
原是送来晚饭，四菜一汤，还有一壶酒。
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