丞，你是本官副手，更要监督好各房，尽好本职。”
吴县丞垂首应是。
议事毕，众人散去。
王继宗走在最后，欲言又止。
“王主簿还有事？”
“大人……”王继宗低声道，“清丈田亩，触动的不只是几家大户。县衙里许多人，家中也有隐田……下官是怕，人心浮动。”
江琰看他：“那依王主簿之见，该如何？”
王继宗犹豫片刻：“不若……徐徐图之，先清一部分。”
江琰摇头，“要么不做，要做就一视同仁。王主簿，你若家中也有隐田，十日内自报，本官说话算话。”
王继宗脸色一白，躬身退下。
子夜，海雾更浓。
江琰身边只带江石一人，悄然出衙。
江石像只灵猫，在前探路，偶尔停下，示意避开巡更人。
城隍庙在城北，已荒废多年。
残破庙门半掩，殿内神像蒙尘，蛛网悬挂。
江琰按信中所说，转到庙后。
那里有棵老槐树，树下站着个黑影。
“江县令守信。”黑影开口，是沙哑的男声。
“阁下何人？”
黑影从树荫走出，是个五十来岁的汉子，面庞黝黑，手掌粗大，一身灶户短打。
他拱手：“小老儿陈三，赵县尉应该提过。”
正是赵秉忠说的老灶户。
“陈老丈深夜相邀，必有要事。”
陈三从怀中掏出个油布包，层层打开，里面是几本册子：“这是即墨盐场真正的账册。”
江琰接过，借月光翻看。
册子上密密麻麻记着：某年某月，某盐灶出盐多少，被谁收走，价钱几何，抽税多少……与官账全然不同。
“盐场出盐，十成里三成报官，七成私卖。”
陈三声音发颤，“收盐的是‘海阎罗’的人，转运司有份子，县衙里……也有人拿干股。小老儿的儿子，就是因为偷记了这本账，被沉了海。”
江琰合上册子：“陈老丈为何信我？”
“因为您是国舅。”陈三抬头，眼中含泪。
“前两任县令，不是不想管，是不敢管。他们背后没人。您不一样……您是京城来的，有皇后娘娘撑腰。”
这话说得直白。
江琰沉默片刻：“仅凭这些账册，扳不倒他们。”
“小老儿知道。”陈三又从怀中取出一物——是块铁牌，刻着狰狞鬼面。
“这是‘海阎罗’的信物。腊月里，他们在崂山东湾卸货，我偷了一块。顺着这条线查，能查到盐去哪了。”
江琰郑重接过：“陈老丈，此事凶险，你可先离即墨避避。”
陈三摇头：“我儿子死在这，我哪儿也不去。只求大人一件事——真到那一天，让我亲眼看看那些人的下场。”
回程时，雾更浓了。
江石忽然拉住江琰站定。
几乎同时，前方出现几道黑影，手持利刃。
“公子，七个人，练家子。”江石低语。
为首的黑衣人冷笑：“国舅爷，刚来就敢走夜路，胆子很大，死的不冤。”
江琰也冷笑：“知道本官是国舅还敢灭口，你们胆子也是很大。”
“本就是刀口上舔血，凭你是谁！动手！”
就在这时，破空声至！一支羽箭精准射穿那人手腕，长刀落地。
下一刻，冯琦率领一队士兵让人团团围住。
黑衣人逃都没法逃，不是说他只带了这个小护卫吗？怎么……
为首之人不禁对着江琰怒目而视：“你……”
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