知大人说的什么银票。”
“李兆坤，你儿子和你外甥皆已承认，这罪，你逃不掉。本官再给你一次机会，若老老实实招了，或许还能免受着皮肉之苦。”
李兆坤浑身发抖，却还是摇头：“我……我没有……”
秦理丰不再多言，挥了挥手。
两名禁军上前，将李兆坤外头院里，板子高高扬起，复又落下。
李兆坤从小锦衣玉食，哪里受过这等苦楚，凄厉的惨叫声随即响彻整个院子。
不到十下之后，李兆坤便撑不住了。
“我招！我招！”
他满脸涕泪横流，声音嘶哑：
“是……是赵汝腾……赵推官……我给了他一万两银子，让他关照我儿的卷子……”
赵汝腾。
这个名字一出，堂中所有人都沉默了。
那四名同考官依旧被锁在贡院内。
江琰闭上眼睛，深吸了一口气。虽然早有预感，但亲耳听到，还是觉得一阵失望。
“此话当真？”
“当真，当真！草民听闻赵推官的儿子前不久欠下赌债，才找上的他。他答应草民，只要文章不是太差，看得过去，便尽量取中。”
秦理丰吩咐道：“带赵汝腾。”
赵汝腾被带进来时，面色灰败，脚步虚浮。
他看见瘫在地上的李兆坤，便什么都明白了。
“赵汝腾，你可知罪？”
赵汝腾沉默良久，终于跪了下来。
“下官……知罪。”
他没有辩解，也没有求饶，只是低着头，声音沙哑：
“下官一时糊涂，收了李家的银子，答应在阅卷时关照李沐恩二人的卷子。但下官发誓，并没有帮他们改卷子或者做别的事！那篇文章，是下官按正常标准评判的，并没有偏袒！”
秦理丰又问了几句，赵汝腾一一作答。
他确实只收了李家的银子，只还了赌坊的银子。
其他几家并没有找他——毕竟江琰的名声太大，除了李家这种胆大包天的，其他人都不敢轻举妄动。
至此，李家科举舞弊已成定局，秦理丰命人将他们先押入大牢。
眼看时辰也不早了，知府魏鸣远已经命人准备好了午膳，就在这府衙后院。
但赵汝腾的招供，只是冰山一角。
因为范仲书那边，又发现了问题。
申时，贡院内。
“秦大人，伯爷，你们看这里。”范仲书指着几份卷子，面色凝重。
“这三张卷子中，文章的结尾处，都有谨以鄙文，恭呈座右八个字。”
“这有何不对吗？”江琰出声询问。
座右二字，本是科举文章中的常用语，意思是呈给考官审阅。很多文章中都有。
只听他继续道：
“但巧的是，这三份试卷中，这两个字的笔迹，与其他字迹略有不同——写得更用力一些，墨迹也更浓，尤其横这一笔画，都快将两个字连到一起了。
闻言，江琰仔细对比了一下，发现果真如此！
哪个誊录手负责哪些编号的文章也有记录。
江琰命人取来案册，很快得知这位誊录手，名唤马德。
不顾天色已晚，秦理丰马上派人去提审此人。
起初他嘴硬不肯招供，直到动了刑，又查到他在城里买了一处宅院，还纳了一房小妾。
他终于承认。
“是……是一个外地人找的我……给了我五百两银子，让我在抄录时，用特定的写法……其他的，我什么都不知道！真的什么都不知道！”
“那个外地人长什么样？”
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