惜以命相抵，也要拉沈家下手？谁会信？”
邓怀远抬起头，看着沈知鹤，满是急切与愤恨。
“是你说，江家容不下我邓家，若将来太子登基，更没有我邓家在朝堂立足之地。我这才……动了心思。”
他的声音越来越低，看向景隆帝。
“可没想到，内子意外身亡，长子被山贼所害，幼子在祖坟险些被石板砸死，长孙又在吴县下了大狱。这一桩桩一件件，臣觉得——是报应，是老天爷也看不过去了。”
他顿了顿，又道：
“臣原本以为沈家有权有势，跟在沈家后面，总能分一杯羹。可没想到，连沈家的祖孙俩也殒命了，自顾不暇。那批私盐，听说已经查出了眉目，臣知道纸包不住火，迟早要查到臣头上。”
他叩首。
“臣今日来，不为别的。只求陛下开恩，看在臣主动坦认罪行的份上，不要株连臣的家人，他们什么都不知道啊！”
景隆帝没有说话。
邓怀远直起身来，“陛下，臣方才所言，句句属实。若陛下不信，臣愿以死明志。”
话音刚落，他猛地站起身来，一头撞向了身旁的柱子上。
“拦住他！”景隆帝大喝一声。
可已经晚了。
邓怀远的额头重重地撞在石柱上，发出一声沉闷的响动。鲜血迸溅出来，在柱子上留下一道触目惊心的痕迹。
他的身体晃了晃，随即靠着柱子缓缓滑了下去。
殿中一片惊呼。
侍卫跑过去，蹲下来探了探鼻息，抬起头回禀。
“陛下……人没气息了。”
景隆帝坐在御座上，面色铁青，一言不发。
殿中乱成了一锅粥。有人在惊呼，有人在议论，有人在摇头叹息。
景隆帝沉默了很久，久到殿中的议论声渐渐平息，所有人都低着头，大气不敢出。
他终于开口了：
“胡广信押解回京，细细审问，其府立即查抄。刑部、大理寺、监察院三司会审，朕要一个清清楚楚的结果。”
陈逸几人领旨：“臣遵旨。”
景隆帝的目光落在沈知鹤身上。
“沈卿，虽然目前证据不明，但胡广信与沈家关系匪浅，这是事实。不过念在其夫人和孙儿刚刚过世，你们父子先回府等消息吧。这段时间，随时配合刑部调查。”
沈知鹤父子儿子齐声道：
“谢陛下隆恩，臣遵旨。”
景隆帝又看向跪在一旁的沈宣。
“刑部侍郎沈宣，暂停职务，回府候审，配合调查。”
沈宣的脸色白得像纸，叩首道：
“臣……遵旨。”
景隆帝站起身来，目光扫过殿中每一个人，最后在江家几人身上略微停留，不过终究没再说什么。
“退朝。”
他没有等百官行礼，大步走出了太极殿。
钱喜连忙跟上，小跑着追了出去。
殿中，百官面面相觑。
邓怀远的尸体被侍卫抬了下去，血迹被内侍擦干净了。
赵允谦站在原地，双拳紧握，面色铁青。
他看了一眼太子，太子正面色严肃地看着前方，像是在想什么心事。
赵允谦转身，来到沈知鹤身边，叫了一声“外祖父”。
却见沈知鹤反过来一脸淡然安抚他：
“殿下放心，此事与沈家无关，不过都是旁人在泼脏水罢了。”
赵允谦见他这般，也放下心来，“外祖父，我送您和舅舅回去吧。”
沈知鹤点点头，又回头看了一眼还未离开的江琰，只见对方竟站在原地对他微笑颔
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