轻脚地退了出去。
殿门在身后关上。
沈贵妃站在廊下，午后的阳光照在她脸上，她眯了眯眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
她回头看了一眼紧闭的殿门，目光复杂，站了片刻，才转身离去。
脚步声渐远。
殿内，景隆帝骤然睁开了眼。
他的目光清明，哪里有一丝困意？
他盯着帐顶看了一会儿，忽然沉声道：
“去，把太子叫过来。”
钱喜应了一声，匆匆去了。
约莫一炷香的工夫，赵允承到了景隆帝寝殿。
“父皇。”赵允承叫了他声音，又在床前的圆凳坐下，“父皇现在身子感觉如何？叫儿臣前来可是有何吩咐？”
景隆帝没有寒暄，开门见山。
“朕无事，叫你来是想问问沈家与邓家之事，你为何如此轻轻放过了？”
赵允承怔了一下，随即回答：
“父皇，儿臣并非轻轻放过，是不得不如此处置。”
景隆帝看着他，“哦，说说看。”
赵允承道：
“胡广信死在进京路上，留下血书揽下所有罪名。沈首辅父子是否参与，已无处可查，儿臣虽心有不甘，可律法在前，儿臣总不能强行定罪。届时朝臣匪议，只会说朝廷办案不讲证据，说儿臣趁父皇龙体欠安，铲除异己，离间咱们父子情义。”
景隆帝没有接话。
赵允承继续道：
“再者，沈家毕竟是贵妃娘娘母家，若是惩处过严，不免让贵妃娘娘、二弟心有芥蒂，反倒伤了与父皇的多年情分。父皇正在病中，儿臣实在不忍您在养病期间还要为这些事烦忧。”
“你是说，你放过沈家，是为了朕？”景隆帝目光满是审视。
赵允承道：
“儿臣不敢欺瞒父皇。儿臣处置此案，只有一个原则——不能让父皇在病中还要为朝局担忧，不能让朝廷因为此案再起风波。眼下最要紧的，是父皇的龙体安康。”
景隆帝却似乎并不领情，盯着他看了很久。
“沈家一直想要扶持允谦，与江家不死不休。如今好好的把柄送你手里，你不想着除恶务尽、斩草除根，却这样不痛不痒地揭过去。你到底是在朕与百官跟前沽名钓誉、装仁善，还是你根本没有学会为君者该有的霹雳手段？
这话说得极重，殿中的空气仿佛都凝住了。
钱喜站在角落里，低着头，大气不敢出。
赵允承的面色没有变，但他的手指在袖中微微攥紧了。
他沉默了片刻，抬起头，目光与景隆帝对视。
“父皇，儿臣斗胆问一句，除恶务尽，怎么个尽法？难道要趁机揪住沈家，咬死不放？”
景隆帝眯起眼睛。
赵允承道：
“沈知鹤是当朝首辅，门生故吏依旧不少。莫不说眼下没有沈家的实证，即便有，诛他一门容易，可之后呢，他那些门生故吏会怎么想？其他朝臣会如何想？他们绝不会认为是沈家罪有应得，只会觉得儿臣身为储君，容不下人，未必不会有兔死狐悲之感。”
景隆帝依旧没有说话，只是眉头微微动了一下。
赵允承继续道：
“儿臣不是没有动沈家。眼下沈家本就丁忧，沈宣又贬到蒙自，能不能活着回来都是未知。胡家三代不许入仕，邓家抄没家产，虽然不株连，但从此一蹶不振。”
他站起身来，躬身行了一礼。
“父皇教过儿臣，为君者，不能只凭一时好恶行事。儿臣今日的处置，不是为了沽名钓誉，是为了朝局稳定，为了父皇安心养病。儿臣不敢因私废公，更不敢因小失大。”
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