手牵住了。
那双经常用算盘拨弄的手，手指粗大、关节凹陷、手指上磨起了厚厚的茧子，攥得他生疼。
他爹压低了嗓音，反复叮嘱：
“选兽不是一天的事，少说也得熬上六七天，多带些干的，万不能饿着自个儿。”
这话，别人不知道。
他爹经营兽类用品的生意，在南来北往的同行中，有打听来的门路。
这才知道，潜鳞书院选兽的规矩，对于垫底的穷小子来说是怎样的熬法。
李子诚手里拿着那张饼，并没有马上吃下去。
他转过头去，向不远处靠在柜台边的罗影看了一眼。
考核的前日清早，他从怀里掏出那半块他娘烙的饼，放在罗影的桌子上，说是“给在路上垫点口粮”。
那哪里只是半块饼。
他是想提醒罗影，多带些吃的。
可这句话，他是说不出口的。
罗家的情况他心里有数。
六两束脩想要凑够，比登天还难...
而且，就算都凑起来，也是伤筋动骨……
叫人多带七八天的干粮……
这话要是说出口，是往人心窝子上戳。
乡里乡亲的，给人留点体面，比什么都金贵。
于是，他就只把那半块饼递给罗影，并期望罗影能咂摸出点意思来。
临走之前往书箱里多放了两个馍。
不过看这一日下来，罗影除了啃他半块饼外，并没有再动其他，李子诚心里那点盼，终究落空了。
他叹了口气，端着油纸包，走了过去。
“影子。”
他蹲下身来，把饼递给罗影：
“吃。”
罗影回过神来，看着那张饼，又看了看李子诚那不太厚实的包裹，摇了摇头。
“你留下。”
他的声音非常平。
“这选兽，听旁人说，没个七八天下不来。
你这点干粮，自个儿都未必够。
我们两个人都是长身体的年纪，能够扛得住。”
李子诚又要去给他加塞，罗影按住了他的手。
两个少年的手都不是很干净，手指缝隙里夹杂着这一日的灰。
罗影没有再往下说，只是默默地从那个破书箱子里拿出一个粗布小包。
是张婶临行前塞给他的茶叶蛋。
他一个一个地数过去。
一，二，三，四，五。
五个。
他在心里头算了算。一天一个，匀着吃，够撑五日。
数完，他又仔仔细细用那块粗布裹好，放回了书箱最里头。
然后，他重新拿出李子诚先前给的那半块饼，小口小口地啃了起来。
先吃旁人给的，后动自个儿的。
李子诚看着他这一连串的动作，张了张嘴，到底什么也没说。
他重新蹲回罗影身边，没再提分饼的事，只把自己那油纸包，往两人中间挪了挪，搁得离罗影近了些。
......
日子，就这么一天一天地熬。
到了第五天。
罗影那五个茶叶蛋，早吃光了。
李子诚的干粮也见了底。
这一天，李子诚把油纸包里的最后一些饼渣、盐豆一股脑儿地给了罗影。
两个人都还没有被叫到。
外面的【筹宝貔】已经声音有气无力了，所报到的数目也到了四千多。
到六两的这最底下的最低档，束脩都一样多。
【筹宝貔】也就不分前后，闻着哪一个，便随便叫一声。
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