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第十八章 海上商道汉文帝后元二年(前162年),番禺城南的波罗庙(古扶胥港),海风裹挟着咸腥气息扑面而来。
一百岁的赵佗,在众人的搀扶下登上了新建的“望海楼”。他须发皆白,身形消瘦,但那双眼睛依然如鹰隼般锐利。楼下,是忙碌得近乎沸腾的番禺港。
码头上,桅杆如林。除了熟悉的汉式楼船,还有奇形怪状的“大翼”船、挂着彩色风帆的东南亚“蜑艇”,甚至还有几艘船头绘着巨眼、造型迥异的远洋海船——那是来自更远方的“黄支国”(今印度康契普腊姆)的商船。
“大王,这是最新的账册。”市舶司官吏捧着简牍,激动得声音发颤,“今年入港番船四百七十三艘,贸易总额折合黄金逾万斤!单是这一艘黄支国的‘赤砂船’,所载的香料、琉璃,便抵得上中原十县之赋税!”
赵佗没有接账册,而是眯着眼,望着那些皮肤黝黑、卷发高鼻的异域商人。他们正与汉人牙行、越人翻译讨价还价,手势飞舞,笑声阵阵。
“黄金万斤……”赵佗喃喃自语,嘴角泛起一丝得意的笑,“吕后当年断我铁器,是想让我穷死。她哪里知道,我赵佗不靠种地,靠的是这片海。”
他转身,指着繁忙的港口,对身后的太子赵始和老臣苏林道:“始儿,苏老,你们看这港口。中原的丝绸、漆器,从这里运出去;海外的明珠、犀角、翡翠,从这里运进来。这叫‘以海易田’。我有这片海,便不惧中原任何封锁。”
苏林捻须感叹:“大王高瞻。当年高祖定天下,重农抑商;吕后更是闭关锁国。唯有大王,敢开此千年未有之商道。番禺一港,富甲天下,非虚言也。”
赵佗拄着拐杖,缓缓走下楼,来到码头边。
一艘刚靠岸的大船正在卸货。赵佗走到一堆麻袋旁,伸手抓起一把,那是色泽如火的红蓝宝石。
“这是从哪儿来的?”赵佗问旁边的波斯商人,用的是半生不熟的“番语”。
那商人吓了一跳,认出这是南越王,连忙跪拜,叽里咕噜地说了一通。旁边的越人翻译急忙解释:“大王,他说这叫‘天火之石’,来自极西之海,要穿越数万里风暴才能运到。他们用这些石头,换咱们的铁锅、瓷器和……嗯……那个。”
翻译指了指船上一批密封的陶罐。
赵佗走过去,揭开盖子,一股浓郁的酒香扑鼻而来。那是南越特产的荔枝酒。
“好买卖。”赵佗大笑,拍了拍那波斯商人的肩膀,“告诉你的船长,以后尽管来。只要番禺港在,我就保你们平安。在这里,不管是汉人、越人、还是你们这些大鼻子,只要有钱,就是大爷!”
这番话通过翻译传过去,引得周围的商人们一阵欢呼。
然而,在一片繁荣之下,赵佗也看到了隐忧。
他走到一处相对僻静的角落,看到一个汉人商贾正在和一个闽越商人争吵。汉人指责闽越人偷换了上好的丝绸,闽越人则骂汉人短斤缺两。双方剑拔弩张,眼看就要火并。
“住手。”赵佗声音不大,却带着不容置疑的威严。
两人回头,见是老王爷,吓得跪倒在地。
赵佗没有惩罚他们,而是叫来了市舶司的官员。
“传我令:番禺港内,无论何国何族,皆适用《南越商律》。”赵佗一字一顿地说道,“设立‘海事公所’,由汉官、越官、番官共同审理纠纷。若再有斗殴,不论国籍,按律重罚。还有,那度量衡的尺子和秤砣,给我换成标准的!谁敢在朕的港口耍秤杆子,朕就把他扔海里喂鱼!”
一番话,既立了规矩,又安抚了人心。
回到望海楼,赵佗站在窗前,看着夕阳在海平面落下。
“父王,”赵始
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