红军的口碑，随着他们的足迹，悄然在这片陌生的土地上传播开来。
四月二十四日傍晚，滇东北扎西镇（现威信县城）。
夕阳的余晖给这个边陲小镇染上了一层温暖的金色。镇子不大，青石板路被连日雨水冲刷得干净发亮，木结构的房屋错落有致。中央红军主力离开已有多日，但空气中似乎还残留着那种紧张而又充满希望的气息。
红八军团司令部在镇西头一处相对宽敞的院子里安顿下来。电台天线从堂屋屋檐下伸出，滴答声重新响起。先期抵达的六十三团已经安排好了警戒和宿营。
秋成站在院子门口，望着陆续从不同方向归来的队伍。战士们虽然满身尘土、面露疲色，但眼神明亮，行列整齐，显然士气未堕。
“报告军团长！”六十二团的通讯员飞马而至，勒住气喘吁吁的战马，“我团已抵达镇北五里处，正在收拢部队，预计一小时内入镇！”
“好。”秋成点头。
几乎同时，南面山道上也出现了六十一团的旗帜。杨汉章走在队伍前列，远远看到秋成，加快脚步赶来。
“军团长！六十一团顺利归建！”杨汉章敬礼，脸上带着风霜之色，却笑容爽朗，“这一路，敲掉了三个民团窝点，缴获不多，但老百姓可是把咱们当菩萨了！”
秋成拍拍他的肩膀：“辛苦了。抓紧休整，让战士们吃饱睡好。”
三路纵队陆续抵达，扎西镇内外顿时热闹起来。炊烟袅袅升起，歌声此起彼伏。百姓们最初有些紧张地张望，但看到红军战士纪律严明、帮老乡挑水扫地，便渐渐围拢过来，好奇地打量着这支传说中的队伍。
军团部堂屋内，秋成、黄苏、邓萍刚碰头，还没来得及汇总各纵队情况，门外便传来了警卫战士的报告声：
“报告！外面有几个人，自称是‘川南游击支队’的，要求见首长！”
堂屋内三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“快请进来！”秋成立刻道。
门帘掀开，走进来三个人。为首的是个中年汉子，四十岁上下，面庞黝黑消瘦，颧骨突出，一双眼睛却炯炯有神，透着长期在山林斗争中磨砺出的锐利和坚韧。他身上的灰色旧军装打着补丁，绑腿沾满泥浆，但风纪扣系得一丝不苟。身后两人年纪稍轻，同样精悍，警惕地打量着屋内环境。
中年汉子目光扫过秋成三人，最后落在秋成身上——或许是因为秋成站在中间，或许是因为那种自然而然流露出的指挥员气质。他上前一步，挺直腰板，抬手敬了一个并不标准但极其郑重的军礼：
“报告首长！川南游击支队负责人，刘干臣！”他的声音沙哑，但每一个字都咬得很清楚，“这位是余泽鸿同志，我们支队的政委。”
秋成心中一震。刘干臣！余泽鸿！这两个名字，在他那段模糊的“记忆”里，与“川南游击纵队”、“坚持斗争”、“壮烈牺牲”紧紧联系在一起。
他立刻回礼，上前握住刘干臣粗糙冰冷的手：“刘干臣同志！余泽鸿同志！我是红八军团长秋成，这是政委黄苏，参谋长邓萍。快请坐！警卫员，倒热水来！”
刘干臣和余泽鸿显然没料到红军主力部队的首长如此热情，略显拘谨地在长凳上坐下。热水端上来，两人捧着粗瓷碗，手微微发抖——不知是冷的，还是激动的。
“首长，”刘干臣喝了口水，润了润干裂的嘴唇，开门见山，“我们……是来讲困难的。”
他的声音低沉下去，带着难以掩饰的痛苦和愤懑：
“中央红军主力过境后，我们按照指示，留在川南坚持斗争，牵制敌人。开始还好，打了几个小胜仗，在上个月我们在兴文珙县交界地的大石磐遭遇川军，损失惨重……一个月前，我们的司令员，
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