。
“我不想吗？”他终于开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“可上头天天催、天天催。我能怎么办？”
马全义不说话了。他蹲在旁边，从怀里摸出一小块干得裂了口的锅盔，掰成两半，把大的那半递给马彪。锅盔硬得像嚼沙子，马彪接过来，含在嘴里，等唾沫慢慢把它泡软。
“剩下的粮食，饿着吃也只够两天了。”马全义嚼着自己那半块锅盔，含含糊糊地说，“要不，我带我们团去取？总不能眼睁睁看着弟兄们饿死。”
马彪沉默了很久。锅盔在嘴里嚼着，嚼着，嚼得一点味道都没有。
“行。”他最终点了点头，“注意安全。取了就回来，别在路上耽搁。”
“放心吧，总指挥。”
马全义站起身，拍了拍屁股上的土，转身走了。马彪看着他的背影消失在村口的土路尽头，心里忽然涌起一种说不清道不明的东西。他张了张嘴，想叫住他，但那个名字堵在喉咙里，怎么都喊不出来。
黄昏。
夕阳把八盘岭的山脊染成一片铁锈色。马彪站在村口，望着安远镇的方向。天边只剩下最后一抹暗红，山脊的轮廓在暮色里渐渐模糊。他不知道自己站了多久，只觉得脚趾冻得发麻，膝盖以下已经没什么知觉了。
马蹄声。
从西面来的。急促的、杂乱的马蹄声，踩在冻硬的土路上，越来越近。不是一支队伍，是几匹。马彪的心脏猛地缩紧了。
几匹马冲进村子，马背上的骑手滚下来，脸白得像纸，浑身发抖。为首的是马全义团里的一个连长，军装被撕开了好几道口子，露出里面渗血的衬衣，左肩裹着一块脏兮兮的破布，血已经把整条袖子染成了暗红色。
“总……总指挥……”他的声音抖得几乎听不清，“马团长……马团长他……”
“慢慢说！”马彪一把抓住他的肩膀。
那连长深吸了一口气，声音还是抖的，但好歹把话说全了：“我们还没到安远镇，就被红匪偷袭了。他们埋伏在路两侧的坡地上，等我们进了沟才开火。弟兄们挤在沟底，躲都没处躲……马团长当场就没了。全军覆没。只跑出来我们十几个。”
马彪的手松开了。他站在原地，耳朵里嗡嗡作响。
“去查。”他的声音沙哑得几乎听不见，“派骑兵去。核实清楚。快去。”
“是！”
天黑透了。
炊事班把最后一点米下了锅，掺了大半锅的野菜和不知名的草根，煮成了一锅能照见人影的稀汤。汤勺在锅底刮过，发出刺耳的金属摩擦声——刮了又刮，刮了又刮，刮上来的，只有浅浅一勺。
民团的士兵蹲在河滩上，看着正规军的营地。那里，炊烟比这边浓一些，汤也比这边稠一些——至少还能看见米粒。正规军的士兵端着碗，蹲在地窝子旁边，一小口一小口地喝着。民团的士兵没有碗。他们的碗，昨天就舔干净了。今天，连汤都没有。
不知道是谁先站起来的。一个，两个，然后是一片。黑压压的人影从河滩上涌上来，涌向正规军的营地。脚步声踩在冻硬的沙土上，发出沉闷的声响。
正规军的哨兵举起枪。“站住！干什么的？！”
“吃饭！”人群里炸开一个声音，沙哑，带着压抑不住的愤怒，“我们要吃饭！”
“对！吃饭！”
“凭什么你们有我们就没？！”
“都是一样卖命，凭什么？！”
哨兵的枪口在人群面前晃动，但人群没有停。人越来越多，声音越来越大。
“砰！”
一声枪响。哨兵朝天开了一枪。枪声在夜色里炸开，惊起了一片乌鸦。人群顿了一下。然后——
“砰！
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