看着远处营垒冒烟的方向，缓缓站起了身。
“柳成林，剩下的火油还有多少？”
“不到十坛，伯爷，咱得留点回宣府的本钱。”柳成林嘿嘿笑着。
“全用了。”
秦烈翻身上马，动作干脆利落，“也先撑不住了。马匹大量死亡，意味着他无法再维持高频率的冲锋和侦察。今晚，我们要去劳军。”
此时，一名靖难营的百户快马跑来，神色迟疑：“伯爷，西边林子里发现了一批逃难的百姓，约摸两百多人。大雪封山，他们没粮，正往咱们这边摸。您看……是按焦土令赶走，还是？”
秦烈沉默了片刻。陈勋在一旁不说话，他知道秦烈定下的规矩——军粮严禁外流，这种节骨眼上，两百张嘴能瞬间拖垮靖难营。
秦烈驱马行至林口。
那群百姓衣衫褴褛，在大雪中冻得瑟瑟发抖。
见到明军甲胄，领头的一位老人扑通跪在雪里，干枯的手里死死抓着一个空碗。
“官爷……给口吃的吧，给孩子留口命……”
秦烈居高临下地看着他们。他的面甲遮住了表情，只有那双眼睛在寒风中闪着冷光。
“陈勋。”
“卑职在。”陈勋低头，准备听那句“赶走”。
“从瓦剌那掳来的那两百匹驮马，杀了。”
秦烈声音平静得惊人，“马肉分出一半给这些百姓。告诉他们，吃了肉，顺着我指的小路连夜往南撤，去通州。通州有于大人的存粮。若敢留在这里碍事，格杀勿论。”
百姓们先是一愣，随即哭天抢地的谢恩声在雪地里连成一片。
陈勋愣住了：“伯爷，那马肉是弟兄们接下来三天的口粮……”
“杀马。”
秦烈一勒马缰，转过身，背影如山，“咱们今晚去也先的大营里借吃的。记着，这叫雪地博弈。也先没了粮会饿死，咱们没了粮，就去抢也先的。”
这种“阎王脸、菩萨心”的逻辑，在靖难营早已扎根。将士们知道，秦伯爷不让你死，你就一定能活。
与此同时，北京城内。
于谦站在德胜门箭楼上，正听着哨探的汇报。
“尚书大人，宣府秦伯爷部已在关外肃清草场，也先马群受损严重，撤兵之势已成。只是……”
哨探犹豫了一下，“秦伯爷手段极烈，焚毁了不少民居草料，京里几个御史已经写好了本子，准备弹劾他荼毒生灵，残害地方。”
于谦看着远方那几缕黑烟，枯槁的脸上露出一抹极其复杂的叹息。
“荼毒生灵？”
于谦冷哼一声，“若无秦烈在关外自绝后路，也先早已破城。那些御史坐在热炕头上，懂什么是兵？传我的话给都察院，谁敢在这一仗打完前弹劾秦烈，先来我于谦府上递辞官信！”
身旁的石亨脸色铁青。他一直想调秦烈入京，就是看中了秦烈这股子狠劲。
可如今秦烈在外面打得风生水起，不仅掐死了也先的脖子，还落了个守护京师的大义名声。
“尚书大人，秦烈虽有功，但此人性格桀骜，不服管教。万一也先撤兵，他拥兵宣府，成了一方割据，恐非朝廷之福啊。”石亨阴沉地刺了一句。
于谦转过头，那目光如刀锋般掠过石亨的脸：“石侯爷，秦烈是为了这大明江山在拼命。至于福气……等大明的皇帝能自己守住国门的时候，再谈这种福气不迟。”
石亨语塞，心中对秦烈的妒火与忌惮又深了一层。
深夜。
秦烈重新回到了那个山顶。他手里拿着一个从百姓那里换来的干瘪红薯，在炭火里烤得半生不熟。
他看着远处瓦剌营垒里因为断粮而升起的骚乱，
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