铅子生生撕裂了一个大口子。
“响了……真响了！”
孙大头一屁股坐在地上，半晌才反应过来，竟孩子气地嘿嘿傻笑，“不用火绳，扣一下就响！伯爷，这是神物啊！”
秦烈看着那还冒着青烟的铳口，没有露出狂喜，反而皱起了眉头。
“太慢了。”
他走过去检查构件，“齿轮咬合还是不够顺滑，刚才扣下去的时候，有明显的滞涩感。而且……”
他指着火门旁被熏黑的部位，“漏火严重，要是连着打三发，这簧片怕是要被烧软。”
“伯爷，您这也太苛刻了。”
陈勋看着那稀烂的木靶，两眼发光，“要是能给哨探排每人配上一支，夜里摸进瓦剌大营，那不是一枪一个准？再也不怕火绳那点红光暴露行踪了。”
“不够，远远不够。”
秦烈放下铳，看着孙大头，“孙老，这钢轮构件太贵，也太难造。我要您再想个法子，能不能把这钢轮去了，直接用簧片顶着燧石去撞火砧？就像……就像这打火石一样，‘咔嗒’一下，简单，利落。”
孙大头愣住了，他在脑子里飞速盘算着那种结构的各种可能，半晌才苦着脸道：“伯爷，您说的那个……那是把几百年的规矩给掀了啊。不过，若真能成，那造价起码能跌下一大半。”
就在匠作坊里热火朝天时，刘永诚又不合时宜地出现了。
这位太监公公最近乖巧了许多，钱粮司的皮囊还挂在旗杆上招魂，他出入都带着一股子缩头缩脑的劲。
但他毕竟是监军，秦烈在墩堡后院鼓捣秘密武器，他若是装看不见，回了京师也交代不了。
“秦大人，这地界儿潮气重，您贵为伯爵，怎么天天往这腌臜地方钻？”
刘永诚在亲随的簇拥下走进后院，手帕捂着鼻子，一脸嫌弃。
秦烈顺手把那支雏形燧发铳藏在蓑衣下，转头露出一副惫懒的笑，拎起一柄满是缺口的破刀丢在案几上。
“公公见笑了。这不是朝廷发的刀太脆吗？砍两个鞑子就崩了边，我带弟兄们修修补补，省得下次上阵拿骨头跟人家拼。”
刘永诚狐疑地盯着那几个满头大汗的匠人，阴阳怪气地说道：“秦大人体恤将士，真是咱大明的楷模。不过杂家听说，这两日这后院常有雷鸣之声，城里的百姓都说，是镇朔伯在炼什么掌中雷？这种杀器，若是成了，可得先报内廷备案，莫要落个私造军械的口实。”
秦烈跨前一步，身上那股子刚从铁炉旁带出来的热浪直逼刘永诚面门。
他拍了拍腰间的雁翎刀，笑得有些冷：
“公公，这宣府的雷，那是老天爷看鞑子不顺眼。至于军械……我要是真能炼出掌中雷，头一个就送给公公防身。毕竟这宣府的夜，黑得很，没点光亮，怕是路都走不稳。”
刘永诚脸皮抽动了一下，勉强笑了笑：“秦大人说笑了。杂家今日来，是传旨的。南直隶那边的调令虽压下了，但陛下关怀，要秦大人送一份练兵纪要入京。尤其是您那个守夜营的编制，于尚书和石总兵可都盯着呢。”
“纪要？”
秦烈从怀里掏出一卷早已写好的公文，随手甩给刘永诚，“早就备好了。就说秦某正在教弟兄们怎么走路不顺拐，怎么在雪里埋坑。这种庄稼汉的法子，公公尽管拿去给各位大人瞧。若是他们看不上，尽管扣了秦某的薪俸便是。”
刘永诚接过公文，看着秦烈那副滚刀肉的样子，一时间竟拿捏不准。
他哪知道，这份纪要里写的全是队列和内务，关于燧发、关于火药提纯、关于重甲步兵的构想，秦烈半个字都没露。
送走了刘永诚，秦烈重新坐回了地窖。
“孙老，别停手。以
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