”
陈勋在一旁咬着牙，替秦烈把剩下的话说了出来，“朵颜诸部不愿给也先当南下的马前卒，也先借着残冬的雪势，带兵连夜洗了朵颜部的三个大盐池。杀得人头落地，血把白水河都冻住了。”
秦烈长身而起，走到那面粗糙的九边堪舆图前，指着宣府北面的那一块大漠空白。
“也先这是在清场。”
秦烈盯着地图，眼里闪着寒光，“他明白，要打宣府，背后就不能留着朵颜部这根刺。也先的大军主力如今还在漠北就地补粮，可被他打散、打残的漠南小部落，已经没活路了。”
“没活路，他们就只能往南跑。”
柳成林倒吸一口凉气，“侯爷的意思是，有难民？”
“不是有，应该是漫山遍野，全来了。”
秦烈猛地转过头，一指窗外。
——
果然，不过半个时辰的功夫，一声刺耳的探报声响起。
“报——！”
敌楼外，一名守夜营的传骑连滚带爬地冲上台阶，甲胄撞在石壁上发出一连串脆响。
“启禀侯爷！关隘外五里发现大批不明烟尘！地动得厉害，全是拖家带口的鞑子难民！人数数不清楚，漫山遍野全是！”
那传骑满脸是汗，说话打着颤。
秦烈扯过桌上的通条，大步跨出敌楼。
柳成林和陈勋对视一眼，按着兵刃快步跟上。
三人站在长城最高处，迎面而来的风，瞬间刮得脸颊生疼。
早春的阳光落在极远处的荒原上。
就在宣府北门外，在那片被消融雪水泡得一片泥泞的乱石滩上，一条黑色的“线”，正从地平线尽头缓缓溢出来。
起初只是一条黑线。
不到一炷香的功夫，那条线便在三人的视线里轰然散开，化作无边无际的洪流。
全是人。
裹着破烂羊皮袍子的老人、怀里抱着婴儿的妇人、拄着木棍在泥水里爬行的汉子。
有的赶着瘦得皮包骨头的黑羊，有的抬着死在半道上的尸首。
他们的靴子早就磨烂了，赤脚踩在藏着碎冰的泥浆里，留下一道道血印。
哭喊声隔着几里荒原，顺着北风，结结实实地撞在宣府的长城垛口上。
“呜——！”
难民潮的后方，极遥远的天际线上，突然炸响了一声低沉、苍凉的牛角号。
号声极利。
“是瓦剌的斥候号。”
陈勋按着城砖，“也先的先锋队在后面撵着呢。他们不急着杀光，这是把难民当畜生赶，想用这几万张嘴，把咱们宣府的城门硬生生冲开！”
长城下，奔逃在最前方的漠南难民已经瞅见了宣府黑压压的城墙。
“长城！是大明的长城！”
“开门呐！给条活路吧！”
“求求南边的老爷，救救我们啊，也先在后面杀人啦！”
成千上万的异族难民扑倒在距离城门不到一里的护城壕沟前，黑压压跪倒一大片。
哭号声、求饶声，一时间盖过了风声。
城楼上，守夜营的火铳兵已经各就各位。
一杆杆黑洞洞的枪口顺着垛口伸了出去，看着远处那些瘦弱的妇孺和孩子，不少新兵的指头在扳机上微微有些发颤。
“侯爷，这关门，开还是不开？”
柳成林跨前一步，脸色难看到了极点。
“朝廷有严令，外藩无故叩关，形同谋逆。若是不开，这门外数万人用不了两天就会被也先的探马杀得一干二净，尸首能把咱们的护城河填平。可要是开了……”
柳成林咽了口唾沫，没敢把后面的话说完。
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