纸张翻动的沙沙声。
一页，两页，三页。
范霜华的手指突然死死地抠住了纸面。
在乔家关于走私硝石的几笔大账下方，赫然写着三个熟悉的名字。
范三荣，范丰，范家元。
这三个人，在乔家的账册里，足足出现了三次。
虽说白纸黑字上写着的是贩运关内布匹的银钱往来，他们也没有直接落款通敌的密信，但在这等敏感时候，范家的私银却在乔家的秘密账上转了三道，这意味着什么，不言而喻。
这三个人，都是范氏一族在晋中举足轻重的老人。
换句话说，按大明律，这是诛九族的死罪。
范霜华的手，隐隐有些颤抖。
她那双好看的凤眼里，闪过一丝痛苦，但仅仅是一瞬，便被一抹商号大掌柜特有的决绝所取代。
她深吸一口气，猛地抬起头，一双凤眼毫无惧色地直视着秦烈。
“侯爷，范家出了吃里爬外的畜生。这事，我来处置。”
秦烈斜靠在椅背上，一双手在案几上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
“哦？你要如何处置？”
范霜华的面容在灯火下冷如冰霜，她一字一顿。
“范三荣已经没了。”
她冷冷开口：“他那一房的十三口突遇‘流寇’劫掠，连人带车，全被砍碎了扔进了桑干河里。至于乔家账上的另外几个范家族人……”
范霜华闭了闭眼，再次睁开时，已是一片肃杀。
“通敌者，不必经宣府总兵府，直接交由听风网渗透司。按侯爷的规矩，大刑伺候，查清资金去向。之后……就地格杀，绝不留情。”
帅帐里，突然静了下来。
陈勋在一旁死死低着头，眼皮跳了跳。
他这辈子见过无数狠人，却没见过对自己宗族下手这般干脆利落的女人。
范三荣的那一房，可是范家在太原的支柱之一，说抹便抹了。
秦烈没有立刻说话。
他就这么看着范霜华。
范霜华就那么挺直了腰杆站着，任由秦烈那如刀一般的目光在她脸上刮过。
她没有避让，也没有求情。
良久。
秦烈撑着案几，缓缓站起身来。
他跨步走到范霜华身前。
因为离得极近，范霜华甚至能闻到他身上那股浓烈、刺鼻的血腥气与火药味。
秦烈突然伸出右手。
他那满是老茧的大手，轻轻拂过了范霜华的额角。
粗硬的指节在范霜华娇嫩的皮肤上擦过。
“拭去了。”
秦烈轻声开口。
他的手指上，多了一抹黑灰——那是方才范霜华在第二道战壕里，被未散的炮击硝烟熏在额角上的残渣。
“不必太过辛苦。”
秦烈的手顺势在她的肩膀上拍了拍，声音里多了一抹柔和。
“范家如今是你在掌舵，宣府的十四万军民衣食全系你一人之手。只诛首恶即可，旁系那些不知情的，既往不咎。本侯不是弑杀之人，但也绝不容许背后有人捅刀子。”
范霜华咬了咬嘴唇，眼眶在这一瞬间，突地有些微微泛红。
她背负的压力太大了。
宗族的背叛、战局的惨烈、海量物资的筹措，几乎要将她这个弱女子生生压垮。
可秦烈这一记轻柔的揉搓，却把她所有的委屈，都化成了无言的底气。
“谢……谢侯爷。”
范霜华垂下脑袋，声音有些沙哑。
“陈勋，带范大掌柜下去歇息。把宣府药局刚熬好的参汤，送一碗去她帐里
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