这些人，吃什么，喝什么？！”
士绅们震怒，当即联络金陵春，开始暗中抵制新盐。
他们断言，四海商会接管盐场，定然会粗制滥造，用毒盐、苦盐来糊弄百姓。
然而，三天后。
当第一批由四海商会改良工艺、精制而成的“雪花盐”运进扬州市场时，所有的谣言瞬间不攻自破。
城东的盐铺门前，挤满了提着布袋的平民。
“这……这是雪花盐？！”
一个大娘看着掌心里那白如冬雪、细如沙砾的精盐，眼睛瞪得老大。
以前周德昌和十二大盐商卖的，那是三钱一斤的毒盐，里面掺满了泥沙、石屑，吃进嘴里又苦又涩，吃多了还要生病。
可眼前的这盐，白得晃眼，放一筷子在舌尖上，纯正的咸味化开，半点苦涩也无。
“掌柜的，这雪花白盐，作价几何？”
大娘战战兢兢地问。
她生怕这等好东西，又是天价。
柜台后面的四海掌柜拨拉了一下算盘，高声笑道：
“大娘放心！侯爷说了，盐改之后，精盐不再是贵胄专享。这九分一斤，不涨一文！用华夏通宝结账，还能再省一分！”
“真的还是原来的九分盐？！”
大娘惊呼出声，周围的百姓也是倒吸一口冷气。
“拥护侯爷！”
“四海商会是活菩萨啊！”
一时间，扬州百姓纷纷解囊，华夏通宝在扬州城内瞬间流通开来。
百姓的眼睛是雪亮的，谁让他们吃饱饭、谁让他们吃上好盐，他们便跟谁走。
士绅们越是叫嚣秦烈是反贼，底层的工子、灶户便越是将宣府的玄色大旗，当成了护身符。
运司衙门后堂。
范霜华一身素雅轻衫，手腕上的白布已经拆了大半，露出了新长出来的粉嫩皮肉。
她手里捏着一把白玉算盘，指尖飞快地跃动，发出一阵清脆悦耳的“噼啪”声。
秦烈坐在一旁，手里端着大碗，正大口嚼着牛肉。
“侯爷，这三日的账目出来了。”
范霜华停下指尖，抬起凤眼，嘴角含笑。
“扬州、通州、泰州三处兑换点，共兑出华夏通宝十二万枚。收回旧银、铜钱无数。两淮的灶户有七成都签了四海的契约，精盐产量比上月翻了三成。”
秦烈咽下牛肉，抹了抹嘴，笑道：“那帮士绅老狗呢？”
“正急着跳脚呢。”
范霜华轻笑一声，“金陵春那边联合了几个大户，想屯留生丝和瓷器不卖给四海，以此要挟。但我已让陆家和张家暗中出货，把价格压低了一成。如今那几个带头闹事的，手里压了大量的货，现银又被华夏通宝挤兑，撑不过三天，便要跪着来求四海收货。”
“做买卖，本侯确实不如你。”
秦烈笑着站起身，走到范霜华身前，看着她。
月光从窗棂洒下，照在范霜华那张恢复了红润的俏脸上，平添了几分动人的风采。
秦烈从怀里掏出一枚纯钢打造的印章，啪的一声放在算盘旁。
“这是宣府兵马司的调兵印。郭斩云的三千水师营，此后便长驻大运河和两淮水路。你的商船走到哪，大炮便跟到哪。谁敢动你的账本，你就让郭疯子轰了他！”
范霜华看着那枚沉甸甸的钢印，心中情愫翻涌。
全权放手，武力护航。
眼前的这个男人，给了她这个天下奇女子，从未有过的底气与尊荣。
“霜华，谢过侯爷——”
她轻声答道，一双凤眼里满是柔情。
两人对视，在这一方小小的后堂内，暧昧
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