撕咬的饿狼。
战局最外围，阿尔泰山山口。
风雪压得马头都抬不起来。
宣府听风网的探子自风雪中策马狂奔而来，噗通跪倒在也速干的马前：
“统领！王庭急报！也先半个时辰前咽气，诸部已经见红，打成了一锅粥！”
也速干跨在战马上，手里正用鹿皮慢条斯理地擦拭着线膛铳的枪管。
她看着远方烧红了半边天的火光，嘴角扯出一抹残忍的笑意。
身旁的千户按捺不住，低声凑上来：“统领，也先真死了！咱们现在开拔，去打哪一家？”
“打谁？”
也速干将长铳往马鞍上一挂，啐了一口唾沫，“侯爷说了，谁强，咱们就打谁。现在阿失帖木儿的人马最足，先拿他开刀。你带几个人，给三王子送个信，就说宣府的五百口精铁长刀和三千斤精盐已经进关了，让他今夜放手去抄他二哥的后路，咱们的精骑在后面给他掠阵！”
“遵命！”
千户兴奋地一拨马头。
两千宣府精骑衔枚疾走，如同暗夜里的鬼魅，悄无声息地扎进了草原那道鲜血淋漓的伤口里。
数日后，宣府，大元帅府。
秋雨淅淅沥沥下个不停，砸在青砖地上，激起一层层白蒙蒙的寒雾。
大堂内却又是另一番景象。
秦烈一身素白长衫，没披甲，也没佩刀，就这么安安静静地站在那幅巨大的长城以北舆图前。
他手里拈着一柄狼毫小楷，在漠北王庭的位置，不紧不慢地勾出了一个殷红的圈。
“侯爷！也速干的绝密折子，刚到了！”
杨信急匆匆迈过门槛，鞋底上沾满了泥水。
他顾不得擦，脸上满是按捺不住的狂喜：“也先死后，阿剌知院占了西面，伯颜帖木儿死守东面，脱脱不花那些残部在北边四处劫掠。三方连日恶战，再加上也速干在里头挑唆，草原上已经躺下了两万多具尸首。烂了，彻底烂透了！”
“哈哈，痛快！”
一旁，大同总兵郭登猛地一拍大腿，按着腰间佩刀站起身，畅快大笑，
“这帮北虏在长城外头横了多少年？也有今天！合该他们自相残杀！”
柳成林却没笑。
他往前挪了两步，看着地图，眉头拧成了一个疙瘩：
“侯爷，草原上的人毕竟能生惯养，真要由着他们这么杀下去，万一真让阿剌知院或者谁给生生整合了，过几年又是个也先。咱们是不是该让也速干收收手，免得养虎为患？”
秦烈慢慢将毛笔搁在砚台上，转过身来。
大堂里顿时静了下来，几尊将领齐刷刷拿眼睛瞅着他。
“收手？”
秦烈看着柳成林，脸上没什么波动，声音却冷得像外头的秋雨，“好不容易烧起来的火，收什么手？也先死了，草原的脊梁骨就断了。他们打仗要弓箭，要铁刀，要熬冬的口粮。这些东西，他们草原上长不出来，只有我宣府有。”
话音刚落，民政总理顾清洲抱着一摞厚厚的账本快步走进来，笑着接过话头：
“柳将军，你这是饱汉子不知饿汉子饥。今日，格物谷的关外商队传回账目，三王子的部众为了跟阿失帖木儿拼命，连夜把手里的五千匹精壮战马全折了价卖给咱们，只为了换几口精铁锅和几车细盐。如今那些鞑子贵族为了从咱们手里抢物资，连自家的布防图都拿出来换银元了。”
大堂内先是一寂，随即爆发出一阵低沉的哄笑。
将领们眼里的热切，藏都藏不住。
秦烈不紧不慢地踱步到帅案前，双手撑住桌面，身躯前倾。
眸子里尽是野心。
“大明朝廷
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