了一夜。
赤金河畔，长草被鲜血染成了红褐色。
鞑靼人的悍勇超出了九边军的预料，那些亲卫受了伤也不下马，临死前也要咬断汉人战马的脖子。
但在绝对的兵力和装备优势面前，这种悍勇不过是最后的挣扎。
燧发枪的白烟在河畔不断升腾，每一次排枪过去，便有一排鞑靼骑兵栽落马下。
打到后来，大明军汉的胳膊都酸了，长刀都被砍出了缺口。
当第二天的太阳升起时，战场上终于安静了下来。
一千多个鞑靼亲卫，成了一地叠着一地的尸首。
没有一个投降，全数战死。
战场的中央，只剩下二十几匹战马在低头啃着染血的枯草。
额色库汗跪在地上，左臂已被打碎，浑身中了七八箭，大腿上还嵌着一枚铅弹。
他用那柄狼牙棒撑着身体，没让自己倒下。
也速干带着人围了上来，战马在泥泞的血水里打着响鼻。
“额色库，你的兵都没了。”
也速干居高临下地看着他，语气里多了一丝叹息。
额色库汗大口大口地喘着粗气，嘴里的血沫子顺着胡须往下滴落。
他抬头看着也速干，又看了看天上那轮苍白的太阳。
“也速干，本汗……确实打不过秦烈。”
额色库汗惨笑了一声，“那汉人不是人，他是天上的魔星下凡。输给这种人，本汗不冤。”
他颤抖着右手，缓缓扔掉了那柄沉重的狼牙棒，从靴子里拔出了一柄镶满宝石的短刀。
也速干身后的校尉面色一紧，刚要抬枪。
也速干抬手止住了手下。
她知道，这是额色库汗最后的体面。
“也速干，转告秦烈。”
额色库汗将短刀横在自己的脖颈上，一双鹰眼里重新燃起了一丝草原枭雄的光芒，“他是厉害。但这塞外的风，从来吹不顺汉人的旗！本汗在长生天那里，等他！”
噗嗤！
寒光一闪。
鲜血激射而出，洒在赤金河的河水里。
额色库汗的身躯剧烈摇晃了一下，双眼圆睁，最终重重地栽倒在草丛之中。
这位称雄漠北的鞑靼枭雄，就此落幕。
看了眼倒在血泊中的额色库汗，马背上的也速干大声道：
“把额色库的尸首裹了，战马带上！全军拔营，回新城，向大帅报捷！”
“报捷——！”
齐声欢呼，声震荒原。
三日后。
新城内，积雪初融，四处都是湿漉漉的泥泞。
中军大帐前，几千名刚从黑山谷退下来的步卒正在擦拭着火炮和枪械。
每个人的脸上都带着轻松和骄傲。
踏、踏、踏。
马蹄声碎。
也速干翻身下马，手里提着一个沉重的黑布包裹，快步走进了中军大帐。
大帐内。
秦烈换了一身干净的青色儒衫，正坐在桌案后，手里拿着一卷《孙子兵法》静静翻看。
顾清州、柳成林、郭登三人正在一旁低声商议着开春后的屯田事宜。
“也速干，参见大帅！”
也速干单膝跪地，将那黑布包裹双手捧过头顶，“幸不辱命！属下率部在赤金河畔截杀鞑靼残军。激战两天一夜，歼敌一千七百余众，无一漏网！此乃鞑靼额色库汗之尸首，请大帅过目！”
大帐内陡然一静。
顾清州和柳成林对视一眼，皆是面露喜色。
额色库汗一死，漠北鞑靼算是彻底没了共主，接下来的十年，塞外将再无战事！
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