、军功新贵、皇室子弟充斥朝野，旧党势力十不存一。我等如今要钱没钱、要人没人、要权没权，空有朝堂虚名，再无往日把控朝政、左右国策的能力。”
“九边边军，经北疆大战整编肃清，所有文官监军、士族亲信尽数被清洗替换。全军上下，只知有君、不知有臣，军心彻底归于皇室，再也不受文官裹挟、拿捏、制衡。”
一番话，字字属实，戳破了众人心中最后的侥幸，让全场气氛愈发沉凝压抑。
钱谦益闻言，冷笑一声，目光狠厉：“你说的这些，我何尝不知？可正因如此，我等才必须舍命一搏！”
“如今局面，不是我等要不要反，是陛下容不得我等存活！”
“此前京中肃贪，杀我京官骨干；此番江南清剿，断我士族根基、绝我财赋来源、毁我士林文脉！长此以往，不用半年，天下文官、世家士族将被屠戮一空，我等残余之人，早晚落得抄家灭族、身败名裂的下场！”
“横竖是死，与其坐以待毙、引颈受戮，不如奋力一搏、逆天改命！”
众人闻言，纷纷沉默，随即眼底尽数燃起决绝死意。生死存亡之际，所有君臣礼法、忠君思想、忌惮畏惧，尽数被求生的本能与灭族的恨意取代。
就在此时，一名身着青色官袍、积压满胸愤懑的中年御史猛地踏出队列，面色赤红、语气满是痛心疾首，对着在场一众老臣厉声诘问，带着压抑许久的怒火：
“诸位前辈、诸位同僚！事到如今，你们才想着奋力一搏、舍命反扑，不觉得太晚了吗？！”
“当初陛下初登大宝，根基未稳、朝堂未固，第一件事便是雷霆剿灭山西大同八大晋商，连根拔起、满门抄斩，牵连山西一地官员尽数屠戮、无一轻饶！彼时我等便看得分明，这位少年帝王杀伐果断、心性狠绝，根本容不得半点士族、贪腐蛀虫！”
“那时候，正是我等最好的机会！新帝登基、立足未稳，朝野人心未定、军功未立、皇权未固，只要我等文官集团集体发难、联动朝野、逼迫圣裁，定能拦下这场屠戮，压制帝王戾气，守住我等百年根基！”
“可彼时你们个个畏首畏尾、瞻前顾后！”
“你们说，八大晋商通敌叛国、罪证确凿，陛下查抄诛杀名正言顺，我等若是强行阻拦，只会落下为叛国贼张目、为通敌奸商洗白的千古骂名，得不偿失、有损士林清誉！”
“最终，我等束手旁观，只敢在暗中造些零碎舆论，空口非议陛下嗜杀过重、严刑酷法，眼睁睁看着山西士族覆灭、帝王立威朝堂，白白错失第一次翻盘良机！”
“其后，陛下大肆裁撤旧军、招募青壮、亲自督办、组建新式新军，革新军制、剥离文官监军权！彼时我等依旧有机会，朝堂势力尚在、兵权未失、人心未变，只要集体弹劾、死谏阻扰，便可断其强军根基、困帝王于无兵可用之局！”
“可你们又是犹犹豫豫、心存侥幸！纷纷断言，陛下年少无知、空有构想、无实操之能，自古强军皆靠世兵宿将，一介少年天子，凭空练新军，不过是纸上谈兵、劳民伤财，根本练不出什么精锐劲旅，翻不起半点风浪！”
“一次次良机，尽数被我等白白葬送！”
他声声质问、字字泣血，环视全场众人，满是绝望与愤懑：“当初劝诸位奋起，你们畏名畏罪、迟疑观望；当初劝诸位提前布局，你们轻敌自大、不以为然！如今呢？！”
“京官十死六七、江南士族尽数屠灭、文脉断裂、财赋尽空！皇权独大、新军无敌、边军归心、宫禁尽控！如今屠刀已然架在我等脖颈之上，生死只在帝王一念之间，你们才想起奋起反抗、抱团搏命！晚了！太迟了！”
一番诘问落地，全场死寂，无人敢与之辩驳。
一众老臣面色通红
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