道：“十六。”
“十六岁的小姑娘，跑来跟本王谈天下大势，人心向背。”他这话说得毫不客气，足见轻视。
但姜娆没有恼，反而微微笑了笑：“敢问大王十六岁时在做什么？”
项炳一顿。
卫彰在旁边替他说了：“大王十四岁上战场，十六岁时，已经领兵在北境打了第一场胜仗。”
“那便是了。”姜娆反问，“自古英雄出少年，大王十六岁能领兵打仗，我为何不能替大王运筹帷幄？大王勇武冠绝诸藩，所缺的不过是一个理字，而我通晓典籍律法，恰好能为大王补一补。”
这话说得自信，却不狂妄。
她自幼泡在藏书楼里，经史子集、兵法韬略、律令典章，无所不读。
而父亲姜维在朝堂上运筹帷幄的那些年，她在一旁耳濡目染，学到的远比外人想象的多得多。
项炳直直地看着她，那双黑沉沉的眼睛里终于有了点不一样的东西。
他早就听说过姜娆。
姜家有两位千金。长女姜艳以豪武闻名，性烈如火；次女姜娆以聪慧著称，沉静若水。
传闻这位二小姐自幼爱书如命，过目不忘，十岁便能与饱学之士论道。
连陛下都曾赞叹：“姜氏有女，可抵公卿。”
他原以为那不过是吹捧的客套话，如今见了真人，才知传言非虚。
不，传言甚至不及。
她虽然穿着粗布衣裳，以素纱遮面，但那双眼眸清澈沉静，言辞犀利，毫不怯场。
项炳见过很多女子，美貌的、聪慧的、勇敢的，却从未见到有人能将这三者融为一体，在绝境中保持如此冷静的头脑。
他有了些兴趣，抬手在桌面上轻叩两下，问：“就凭这些？你说有两物献上，其二呢？”
姜娆明白，单凭那些虚无缥缈的承诺，分量不够。
在这乱世，一个女子最直接、也最容易被相信的筹码，恰恰是她最不愿用的那个。
然而，现在她别无选择。
她轻声道：“其二，若大王认为姜娆愚钝不堪，这副皮囊，也可暂充筹码。”
说着，姜娆揭下面纱，容貌若牡丹破雪，连一旁的卫彰都不由得呼吸一滞。
她的美不是那种需要仔细端详才能发现的美，而是直接扑面而来的灼灼之美。
连日奔波，她消瘦了许多，可那张脸底子太好，即便憔悴至此，美丽也未曾减损，反而增添了几分楚楚可怜的风致。
盛京贵女、江南佳丽、异族舞姬，无论什么样的美人，项炳都见过，但姜娆揭下面纱的这一刻，他还是愣了神。
“姐姐姜艳为了引开追兵，在昌州平山外与我分头而走，如今下落不明。姜娆斗胆，恳请大王派人寻访姐姐下落，若能寻得姐姐平安，我此生结草衔环，必报大王恩德。”
她说完，再次跪了下去。
卫彰轻咳一声，自觉往边上站了站。
项炳不由得重新审视了一遍面前的这个女人。
良久，他说道：“本王至今未娶，也并无姬妾。”
姜娆知道，项炳行事霸道，但从不近女色，至少外面没有任何关于他好色的传闻。
他二十二岁未有妻妾，在藩王之中已是异类。
姜娆不卑不亢：“那我便做这头一个，大王若不嫌弃我蒲柳之姿，我愿为奴为婢，侍奉左右。”
“为奴为婢？”项炳重复一遍这四个字，忽然笑了，“姜二小姐，你是正经的相门千金，跑来给本王做奴婢，你父母在九泉之下能闭眼吗？”
“双亲若在，定会斥我不争气。”姜娆垂下眼睫，复又抬起，“但他们也会明白，活着，比什么都重要。”
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