——的鬼吗？"

    人群里没人吭声了。连雨都像小了下去。

    赵秉德盯了他好一阵。半晌，从牙缝里挤出一句："你是什么人？"

    年轻人转过身，整了整湿透的衣襟，拱手："本县属官温景行，字佑安。游学至此，在县学修地方志已有两月。"

    赵秉德想起来了——是有这么个书生，拿着省府学政的手令来的，说要修县志。他当时没在意，随手批了个条子就忘了。

    "修县志的——懂刑狱？"

    "不敢言懂。"温景行把书箱放在廊檐下，"只是方才在人群外头听了一阵。老仵作说门窗内锁、死者无挣扎、面上表情是突然定住的——这三样加在一起，不像是鬼，倒像是毒。如果大人愿意再进去看一趟——"

    "不必了。"赵秉德打断他，脸上已经换了一副和气的笑脸，"温先生既然有心，不如随本官一道看看？"

    温景行看着他那张笑脸，没说话，跨进了驿馆。

    钱仵作提着灯跟在后头。赵秉德没进来——他站在门槛外边，拿袖子捂着鼻子，那架势不像勘察命案现场，像怕被什么脏东西沾上。

    厅堂里点着几盏残灯，火光摇摇晃晃，把墙上的人影扯得又长又扭曲。空气里混着桐油、湿木和一种极淡的甜腥气——不是血腥，是灯油燃烧后残余的味道。温景行站了片刻，先走到账房门口。

    地上趴着个穿灰布短褐的马夫，年轻，不到二十岁，脸朝下，一只手往前伸，五根指头全都抠进了地砖缝——指甲折断了两片，血把砖缝洇成暗褐色。他在死前拼命想抓住什么。

    温景行蹲下，翻过马夫的手腕。

    指甲缝里有暗红色的血垢，还夹着几根丝状的纤维。拈起来对着灯光捻了捻："绢。"

    又翻另一只手——同样有血垢，颜色偏淡，纤维也不同。"麻。右手抓的是绢，左手抓的是麻。"

    他站起来。灶房里是厨娘，四十来岁，挨着灶台歪在地上，手里还攥着菜刀。刀口干干净净，没沾过任何东西。灶上搁着切到一半的萝卜，锅里是半锅冷粥。他拿筷子搅了搅粥面——无毒。

    厨娘的左耳根到锁骨有一道均匀淤痕，像是被什么钝器勒过，但皮没破。温景行在淤痕上按了按，组织已经开始僵了，但按下去的凹痕回弹速度告诉他——这不是外力勒的。是窒息时血管破裂形成的淤斑。

    过道里倚着门框的是驿丞老陈。五十出头，半坐半躺，脑袋歪向一侧。温景行在他面前停住了。

    老陈脸上的表情——不是恐惧，不是痛苦。是惊讶。是临死前看见了什么完全出乎意料的东西。

    温景行盯着那张脸看了好几息。一个在清河驿做了十几年驿丞的老吏，什么事能让他死前露出这种表情？

    他伸手掀开老陈的衣领。脖颈同样有淤青，比厨娘的深。指腹沿着淤青往下摸——碰到一层粗糙的油渍。凑近闻了闻。

    桐油。

    "老陈每晚亲自给门闩上油？"

    何大壮在身后点头："对。十几年的习惯，雷打不动。说门闩不锈遭上头骂。"

    温景行站起来走到大门口。整根榆木门闩，两指厚，卡在两边铁环里。他把门闩抽出来——中断了一截，断口木纹带着潮气，不是老伤。蹲下看门槛：上头有三道勒痕，间距一寸三分。最中间那道最深，两端一整齐一毛糙。

    他从袖中取出随身带的火镰——翻过门闩尾端，上头有个小孔。让何大壮找来一根细麻绳，把门闩插回铁环，走到门外虚掩上门。隔着门缝，把麻绳穿过门闩尾孔，缓缓拉紧。

    门闩在铁环里滑动了。很稳。从门缝送进去的角度刚好，一点一点被拉进铁环，最后卡死。

    门——从外头被闩上了。


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