从藏书阁出来，天光已经散得差不多了。雾退了，可西陵城里的那种静没有退。它像一层极薄极冷的灰，落在屋脊上，落在街石上，落在那座白塔的塔尖上。谢明烛走在萧烬身后半步。她没提灯。灯仍在布包里，却比先前更热。那点热贴着她的腰侧，像有人隔着衣裳在极轻极慢地推她。她知这是井的方向。井在西。旧驿在西。那口等着他们的索，也在西。

    两人没回纸坊。萧烬在城北一条窄巷的拐角停了步。他蹲下来，把背上的木匣解开，取出图，又看了一遍。谢明烛也蹲下。她把图铺在膝上。图上的西陵极小，几条线交叉得却极清楚。白塔在城北，旧驿在城西。从白塔往西南斜下，一条脉路经过城中心，直直伸向旧驿外那口井。而井东三尺，画着一个小叉。叉旁有一行极小的字，萧烬刚才没读出来。谢明烛凑近，借着巷口漏进来的一点天光。那字比别处更细，像用极干的笔尖划的。她一个字一个字地认：“东三。石。火。下。”只有四个字。谢明烛念了一遍，眉头微动。她说：“东三，是井东三尺。石，是石板。火，是火棘。下，是石下。”萧烬说：“所以索头在一块石板下面。石板上长着火棘。火棘挡人，也遮石。”谢明烛点头。她把图折好，递还给萧烬。他收进木匣，用油布重新包好，背在背上。两人起身，沿小巷往西。走了一段，谢明烛忽然说：“常平下去过那口井。他说井壁有伪鼎的边。可他没说过井东有石板。”萧烬道：“井东不是井口东。是井的东壁外侧。从地面上看，是那口井往东走三步。三步处若有一块极平的石头，就是索头。”谢明烛道：“三步。近了。我们得在他之前到。”萧烬没问“他”是谁。两个人都知道，马家的人还在旧驿打转，旧鼎司的灯语也未必全断。那片火棘里，已经不再平静。

    他们加快了步子。西陵城不大。过了两条巷，就是西门。门洞极矮，门扇早没了，只剩两根石柱。柱上钉着一块旧匾，匾上字迹漫灭，谢明烛只认出“西陵”二字的半边。出了门，地势豁然开阔。风比城里更硬，带着沙。沙打在脸上像极细的针。谢明烛用袖子挡了挡。萧烬走在前，步子稳而不快。他时不时低头看脚下的土。土色由灰白渐渐转红。红得像被谁从地底烤过。谢明烛知道，这是地火的余气。旧驿不远了。

    到旧驿时，天已近黄昏。驿站断墙上的影子拉得极长。那棵老槐树的枝在风里极轻地响，像一把旧锯在慢慢拉。谢明烛没看到马家的人。墙根下也没有新马蹄印。他们大约还在更南边转，或者已经走了。她没松气。她只看了一眼萧烬。萧烬已经把刀从腰后抽出来，握在右手。左手托着灯。灯还没点。他站在驿站西头，朝那片火棘看。火棘还是那样密，黑而厚，像一堵活墙。可今天它比昨天更静。昨天那种极细的铜色光，今天不闪了。谢明烛走近他，说：“西芯沉了。索还在。”萧烬点头。他抬脚，朝火棘里走。

    火棘像昨日一样，被灯一照便自己分开。谢明烛仍走在他身后。她的灯在布包里没取出来，可那点光透出包口，已足够让火棘避开。两人走了百步，到了那块旧石前。石上封的浮土还在，碎石也还在。萧烬蹲下，把碎石一块块搬开。谢明烛蹲在他旁边，把灯从包里取出，放在石边。灯焰极稳，照出石面。石面中央那个小孔还在，被他们昨日用土和碎枝填过。萧烬用刀尖极轻地把填塞物拨开。石孔里那截铜环还在，只是比昨日沉了半寸。萧烬没有伸手去提。他看了看谢明烛。谢明烛会意。她从怀里取出引路香。香只剩极短一截。她掰下三分之一，在灯上点着。香头极亮，烟直直向上。她把香插在石孔旁的土里。烟不散，极稳。谢明烛闭眼。她把手掌贴在地上。极深极深的地方，那声极沉的鼓已经没了。可还有另一种声音。不是嗡，不是鸣。极细极缓，像有人在地底极深处拖动一根极长的旧绳。她睁开眼：“索还连着。假鼎落了，但索没断。

    -->>(第1/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）