半。仨人凑一块，能拉出来的兵不到两千。腊月十五接到苍溟的信，腊月十六就往京城赶。赵牧在梅岭和漳州都加了卡，可仨人没走漳州也没走梅岭——他们走的是东边海路。”

    谢明烛说：“海路。虞衡的船呢？”

    沈知秋说：“虞衡的船今天早上在渡口外头碰见三条船，没旗号，吃水浅，装的人不少。虞衡的船掉头回来报信了。赵二柱在渡口把炮架上了，可那三条船没往渡口来——他们往北拐了，拐进了一条小河汊。那条河汊通烬京东门外。赵二柱说，他拿千里镜看着，三条船上下来的人得有七八百，下船就钻林子了，往东门方向走。”

    谢明烛说：“东门。赵牧，东门谁守。”

    沈知秋说：“东门是玄甲军右卫守的。右卫指挥使姓何，何指挥使跟苍溟走得近。赵牧已经派人去东门盯着了，可何指挥使要是放水，那七八百人摸进城，天黑前就能到烬鼎司。”

    谢明烛说：“苍溟闭门思过，他还能调人？”

    沈知秋说：“他闭门思过，可他没死。那仨旧将是他养的私兵，他养了十几年，不会因为交个铃就散了。谢祭酒——苍溟交铃是缓兵之计。他交铃，皇上就不查他了，他趁这功夫把私兵调进城，等正月初二开鼎那天里应外合。”

    谢明烛说：“那就不等正月初二。今天就把苍溟从烬鼎司里挪出来。他挪出来，私兵就没了主心骨。”

    沈知秋说：“挪哪去。皇上说了‘闭门思过’，没说要关他。”

    谢明烛说：“不关他。把他挪到都察院来——都察院有赵牧的人守着，他进了都察院，私兵冲都察院就是谋反，赵牧正好动手。你去找陆秉文，让陆秉文上折子——‘烬鼎司司首苍溟闭门思过期间，其旧部私调边兵入京，请将苍溟移至都察院看管，以避嫌疑’。陆秉文骑墙，可他最怕事——这事捅出来，他不上折子，回头查出来他知情不报，他官就没了。他准上。”

    沈知秋说：“行。我去找陆秉文。”

    腊月十九，午时。陆秉文的折子递进去了。新皇在御书房看了折子，把魏太监叫来问：“苍溟的私兵进城了？”

    魏太监说：“回皇上。赵佥事的人在东门外头看着了，七八百人钻了林子，往东门摸。何指挥使那边没动静——没拦，也没报。”

    新皇说：“何指挥使不拦。那朕让赵牧去拦。传旨——‘苍溟移至都察院看管，其烬鼎司司首印信暂由孙司丞代管。赵牧带玄甲军左卫赴东门，协同右卫查拿私入京畿之边兵’。何指挥使要是问‘协同’是什么意思，你就说‘皇上说的，协同就是赵牧说了算’。”

    魏太监说：“奴才领旨。”

    腊月十九，未时。赵牧带玄甲军左卫到了东门。何指挥使在门洞里站着，见了赵牧，脸上堆笑：“赵佥事。什么风把你吹来了。”

    赵牧说：“皇上的风。何指挥使，东门外头有七八百边兵钻林子，你知不知道。”

    何指挥使说：“知道。末将正打算派人去查。”

    赵牧说：“不用你查了。皇上让我‘协同’。协同就是我查，你看着。开门。”

    何指挥使说：“赵佥事。这不合规矩——”

    赵牧说：“何指挥使。苍溟已经挪到都察院了。他的私兵调进来，你放水，这事捅到皇上面前，你猜皇上是信你还是信我？开门。”

    何指挥使的脸白了。他回头冲门洞里喊：“开门！”

    东门开了。赵牧带三百玄甲军出城，往林子方向压过去。那七八百人钻在林子里，本来想等天黑摸城，没想到玄甲军大白天出城搜。赵牧的兵排成三排，前排盾，后排弩，往林子里推。林子里的人没弩——苍溟给他们的烬弩被裴照夜带走了一批，剩下的在烬鼎司库房里被封了——他们只有刀。赵牧的兵推

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