挥使被沈知秋叫去问话了，问了一下午，何指挥使咬死‘什么都不知道’。沈知秋说‘你不知道就回家歇着，右卫指挥使换赵牧兼着’。”
萧烬说：“何指挥使撤了？”
谢明烛说：“撤了。新皇下旨——‘何某玩忽职守，撤职查办。右卫暂由赵牧兼领’。赵牧现在管着左卫右卫，京畿道防务全在他手里。”
萧烬说：“赵牧靠得住。苍溟呢。”
谢明烛说：“苍溟在都察院偏院关着。沈知秋跟他聊了一下午。苍溟说‘我赌天下大乱’。沈知秋说‘老百姓拿锄头砸你’。苍溟没话说了。”
萧烬说：“苍溟赌天下大乱。他拿这个赌他自己的三百年。他赌的是——破鼎之后没人管得了天下。可他有一样没算着。”
谢明烛说：“什么。”
萧烬说：“新皇。新皇十三岁，可他不傻。他今天下旨撤何指挥使、让赵牧兼领右卫——这是十三岁小孩干的事？这是沈知秋教他的。沈知秋教他，他就听。他听劝。苍溟三百年没遇见过听劝的皇上。以前的皇上都听苍溟的，这任皇上听沈知秋的。苍溟的招不灵了。”
谢明烛说：“对。新皇听劝。他听沈知秋的，也听你的。你正月初二进鼎之前，得跟新皇说清楚——破鼎之后天下会乱，可乱了之后老百姓自己管。让新皇有个准备。”
萧烬说：“我明天进宫见新皇。跟他把破鼎之后的事说清楚。说清楚了，他准我进鼎。说不清楚，他怕天下乱，不让我进。”
腊月十九，戌时。萧烬坐在厢房里喝粥。刘婶熬的小米粥，稠得能立住筷子。他喝了半碗，放下碗说：“谢明烛。你那个烬解——正月初二别用。”
谢明烛说：“为什么。”
萧烬说：“你经脉只剩三年。用一回烬解少活一年。正月初二我进鼎跟饕餮谈，你在外头等着。万一我谈崩了，饕餮要吃人，你再动手。我谈成了，你就不用动手。你不动手，就能多活一年。”
谢明烛说：“你进鼎里，我在外头干等着？”
萧烬说：“不干等。你在外头守着石台。我进鼎之后，主鼎会震——饕餮跟我说话的时候，鼎身会震。鼎一震，苍溟的人就知道我在里头。他们要是冲进来，你在石台上拿烬弩射。射完了换齿轮——裴明给你备了三百个齿轮，够你换三十回弩弦。”
谢明烛说：“行。我守石台。你进鼎。谈成了你出来，咱俩一块回绸缎庄喝粥。谈不成——你喊一声，我进去捞你。”
萧烬说：“行。我喊一声。”
腊月十九，亥时。谢明烛坐在厢房里，把四块石头摆在桌上。她说：“烬。赵牧截了七百多人。苍溟关进都察院了。他赌天下大乱，新皇听沈知秋的劝。正月初二开鼎。你进鼎里跟饕餮谈，我守石台。你喊一声我就进去捞你。”她把石头收进布包，揣在怀里。石头是热的。UC小说网_m.shukugu.com