像砍在骨头上，倒像折断了一根干枯的树枝。脆生生的。
那斥侯的身体僵了一瞬，随后像一袋被抽空了的米，软塌塌地倒了下去。脖颈处只有一道细线般的口子，血都没怎么流，只有一丝若有若无的白气冒出来——那是人最后的那点热气。
全场死寂。
高雅贤脸上的笑容僵住了，像被冻住了。这丫头下手太狠，太准了。这哪是战场上乱砍乱杀的莽夫，这是职业刽子手的绝活，干净得让人心里发寒。
“好！好！这才是我高士达的种！”高士达猛地一拍大腿，跳起来大喊，脸上是那种掩饰不住的得意，“这刀法，绝了！”
只有高惠通站在原地，一动不动。
她看着自己的右手。那把厚背刀的柄上，黏腻的汗液正顺着纹理往下淌。刚才那一瞬间，她感觉自己砍断的不是骨头，而是某种连接着人性的东西，那是一种名为“怜悯”的纽带。
风又吹过，带着那股子新鲜的血腥味。她忽然觉得很冷，冷到骨子里去了。
当晚，高老泉的榻前。
烛火摇曳，把老人的影子拉得老长，像个随时会散架的骷髅。高惠通跪在那儿，浑身还在抖。不是冷，是那种从心底里冒出来的寒意，像是有无数只蚂蚁在啃噬她的心脏。
“叔公，”她声音抖得厉害，像是在忍受某种酷刑，“我今天杀了人。但我没觉得高兴，也没觉得害怕。我就是觉得……空。”
高老泉没睡。他手里捻着一串发霉的核桃，咯吱咯吱地响。这声音在死寂的夜里，格外刺耳，像是在磨牙，又像是在咀嚼着什么东西。
“那是你的魂儿被刀勾走了一部分。”老教头的声音嘶哑得可怕，“刽子手这一行，看似威风，实则损阴德。咱们高家每一代，都得有个疯子，或者死人。”
“我不怕死。”高惠通抬起头，眼神倔得像头驴。
“你是不怕死。”高老泉睁开那双浑浊得像古井的眼睛，“但你怕活着。等你哪天发现自己离不开这把刀了，那才是真的完了。”
他颤巍巍地从枕头底下摸出一本发黄的线装册子。封皮上那几个暗红色的手印，是高家几代人留下的血。他把它递给高惠通，那动作慎重得像是在交接皇位。
“这是咱家的《断骨谱》。”他说，“从今天起，每晚睡前看一页。记住，刀法是死的，人是活的。什么时候该快，什么时候该慢，什么时候该留三分余地，你得自己悟。”
高惠通接过书。纸糙得很，磨得手心疼，还带着一股陈年的血腥味。她翻开第一页，上面写着：
“断骨十三式，首重心法。心不正，刀必邪。然乱世之中，正邪难辨，唯有以杀止杀，以暴制暴。”
那一夜，她没合眼。脑子里全是那个斥候临死前的眼神，还有高士达那张兴奋得扭曲的脸。她忽然明白了叔公的话——这把刀，已经开始吃她的命了。
仅仅一个月后，报应就来了。
高士达的傲慢，终于把大家都拖进了地狱。
隋将郭绚部下的先锋官独孤策，带着五百精骑，趁着夜色，像鬼一样摸了上来。这老小子太狠了，专挑高士达喝得烂醉如泥的时候下手。
五百人，不是那些乌合之众的郡兵，是真正的正规军。盔明甲亮，杀气腾腾。
火光冲天，把半边天都烧红了。喊杀声震得地都在抖。
“惠通！跟紧我！”高士达酒醒了大半，挥舞着那把五十斤重的大刀，像个没头苍蝇一样且战且退。这哪还是那个威风凛凛的大当家？浑身是血，也不知是敌人的还是自己的，狼狈得像条丧家之犬。
高惠通抽出腰间的横刀，紧紧跟着。这是她第一次真正置身战场。空气里那股子甜腥味，熏得人想吐，那是肠子流出来的味
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