带上檀英，跟着女官进了宫。
皇宫比我想象中更加庄严。红墙碧瓦，飞檐斗拱，处处透着帝王的威仪。穿过几道宫门，来到一处偏殿，殿内熏着檀香，暖意融融。
曹皇后坐在上首，穿着一身深青色礼服，发髻高挽，插着金凤步摇。她的面容端庄秀丽，眉宇间却带着一丝与生俱来的威压。
“惠通拜见皇后娘娘。”我跪下行礼。
“起来吧。”曹皇后的声音不冷不热，“赐座。”
我在一旁的绣墩上坐下，垂着眼帘，不敢直视。
“高姑娘，”曹皇后端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“陛下有意立你为太子妃，这是天大的恩典。你却写信婉拒，可是觉得我夏国的太子配不上你？”
“惠通绝无此意。”我连忙起身跪下，“惠通只是自知才疏学浅，性情粗疏，恐难当大任，辜负陛下的厚望。”
“才疏学浅？性情粗疏？”曹皇后放下茶盏，轻笑一声，“高姑娘过谦了。你十三岁领兵，十四岁水淹七井，十五岁在乱军中救父突围，这些事，河北谁人不知？若你这叫才疏学浅，那满朝文武岂不都是酒囊饭袋？”
我不知如何应答，只能低头不语。
“高姑娘，”曹皇后的声音忽然沉了下来，“你拒婚，到底是为了什么？是嫌弃线儿？还是嫌弃我这个皇后？”
“娘娘明鉴，惠通绝无此意！”我抬起头，直视着她，“惠通只是……只是想留在边关，替陛下和娘娘守护百姓。这是父亲临终前的遗愿，惠通不敢违背。”
曹皇后看着我的眼睛，看了很久。那目光像一把尺子，在丈量我的心思。
“你父亲高士达，是个英雄。”她终于开口，语气软了一些，“他为夏国流过血，陛下一直记着。正因如此，陛下才想把你留在身边，好好照顾你。你去边关，刀枪无眼，若有个闪失，陛下如何向你父亲交代？”
“娘娘……”
“好了，不必再说了。”曹皇后挥了挥手，“这门婚事，陛下已经定了，没有反悔的道理。你回去好好准备，等过了年，就把婚事办了。”
“娘娘！”我急道，“惠通真的不能……”
“不能？”曹皇后的眼神骤然冷了下来，“高惠通，你父亲在世时，与陛下是过命的交情。如今他去了，陛下把你当亲闺女看待。你拒婚，伤的是陛下的心，损的是皇家的颜面。你可想过后果？”
我愣住了。
“回去吧。”曹皇后站起身，“好好想想，想清楚了，再来回话。”
我被女官带出偏殿，一路无语。
走到宫门口时，女官忽然停下脚步，转过身看着我。
“高姑娘，皇后娘娘说了，从今日起，您就住在宫里吧。等想通了，再回府。”
“什么？”我猛地抬起头，“这是什么意思？”
“娘娘的意思，奴婢不敢妄加揣测。”女官面无表情，“请姑娘随我来。”
檀英想要发作，被我按住。我知道，此时此刻，反抗只会让事情更糟。
我被安排在一处偏僻的宫殿里，名为“清芷苑”。院子不大，但收拾得干净整洁。院中有一株老梅，花开得正盛。
“姑娘有什么需要，尽管吩咐。”女官留下两名宫女，便转身离去。
檀英关上门，气得直跺脚：“大小姐，她们这是软禁！曹皇后要把你关起来，逼你答应婚事！”
“我知道。”我坐在窗前，看着那株老梅，心里反而平静了下来。
曹皇后要关我，说明她怕我。她怕我跑了，怕我闹出更大的动静。她以为把我关在宫里，就能让我屈服。
她错了。
我不会屈服，但我也不会冲动。我要等，等一个机会，
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