们平日里不是最讲仁义的吗？怎么到了这时候，一个个都成了哑巴？“
“他们不是哑巴，是狐狸。“高惠通冷笑一声，“曹皇后经营多年，朝堂上早就有她的人。王珪是她娘家的远亲，魏征虽然清高，却也不得不看她的脸色。这些人附和，不是真心支持，是怕得罪她。可他们也怕得罪窦建德，所以说话都留有余地，不会把话说死。这就是咱们的机会。“
“什么机会？“
“等窦线。“高惠通的声音很轻，像是在自言自语，“他不会坐视不管的。“
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与此同时，崇政殿上，早朝还未散去。
曹皇后站在窦建德身侧，一身深青色翟衣，头戴金凤步摇，通身的气派让人不敢直视。她的脸上带着恰到好处的微笑，像是一个贤惠的妻子，在替丈夫分忧解难。可她的眼睛，却像两把刀，扫过殿中的每一个人，带着警告，带着威胁。
“陛下，“她的声音清脆而有力，像是一颗石子投入平静的湖面，“突厥使者已经在路上，不日即将抵达乐寿。咱们若是不拿出诚意，恐怕结盟之事，就要生变。高郡主身份尊贵，又熟悉河北民情，由她出使，最是合适不过。臣妾已经命人准备了仪仗，三日后便可启程。“
窦建德皱着眉，没有立刻回答。他的目光落在殿角的铜漏上，水滴落在铜盘上，滴答作响，像是在倒计时。他想起高士达，想起他们在漳水边的誓言，想起高惠通跪在崇政殿上、挺直脊背的样子。他不能送她去突厥，可他也不能直接驳了皇后的面子。朝堂上的局势，他比谁都清楚，曹皇后这些年经营的人脉，已经渗透到了各个角落。
“此事……容后再议。“他摆了摆手，声音疲惫，“退朝。“
大臣们纷纷躬身退出，脚步声在殿中回响，渐渐消失。曹皇后站在原地，脸上的笑容僵了僵，随即恢复如常。她转过身，看着窦建德，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
“陛下，臣妾是为了夏国着想。高惠通留在乐寿，终究是个隐患。送她去突厥，既除去了隐患，又巩固了盟约，一举两得。陛下为何犹豫？“
窦建德没有看她，只是望着窗外。窗外阳光明媚，槐花盛开，一派太平景象。可他知道，这太平是假象，是暴风雨前的宁静。“皇后，士达与朕，有过命的交情。他的女儿，朕不能就这么送出去。况且，惠通那孩子，性子倔强，若是强逼，恐怕……“
“恐怕什么？“曹皇后打断他，声音里带着一丝不耐，“陛下，江山社稷为重，个人情义为轻。高士达已经死了，他的旧部也散了。高惠通一个孤女，能翻起什么浪？陛下若是念旧，给她些金银，送她风风光光地出嫁，也就是了。突厥可汗虽然年长，却也是一方霸主。她去了，未必不是福分。“
窦建德沉默了。他知道曹皇后的话里有话，知道她的“福分“二字背后藏着什么。可他累了，不想再争。这些年，他南征北战，身上的旧伤每逢阴雨天就隐隐作痛。他只想守住这片江山，给儿子留下一个太平天下，可没想到，后院先起了火，烧得他措手不及。
“朕再想想。“他挥了挥手，示意曹皇后退下。
曹皇后躬身退出，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的决绝。她知道，窦建德在犹豫，而犹豫就是机会。她必须在他下定决心之前，把事情做成定局。
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东宫书房里，窦线听到了消息。
他坐在案前，面前摊着一卷《论语》，却一个字都看不进去。侍从进来禀报时，他的手一抖，笔尖的墨汁滴在纸上，晕开一团黑色的污渍，像是一只眼睛，盯着他看。
“殿下，皇后娘娘在朝堂上提议，让高郡主出使突厥，与可汗商议和亲事宜。陛下……陛下没有当场驳回。“
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