不敢往前挤，像一群听话的羊。

    高惠通有时也出来看诊。她坐在院中的石凳上，用左手给病人把脉。那姿势有些别扭，但渐渐熟练起来。脉象沉细、浮数、弦滑、结代——这些词汇从“实习医生高“的记忆里涌出来，与高惠通本身的中医知识交融，形成了一种奇异的诊断能力。她不仅能说出病症，还能说出病因，甚至能预判病情的走向，像某种未卜先知的巫术。

    “这位大嫂，“她给一个抱着孩子的妇人把脉，那孩子的脸烧得通红，呼吸急促，“孩子不是风寒，是积食。你喂得太多了，他的脾胃受不了。减少奶量，喂些米汤，加一点点山楂。不要喂肉，不要喂蛋，清淡为主，三日可愈。“

    “这位老伯，“她给一个咳嗽了半年的老人听诊——用一根竹管贴在胸口，另一端贴在自己耳朵上，那竹管是她让程名振削的，中间打通，像某种原始的听诊器，“不是普通的伤寒，是肺痨。让他用布巾捂住口鼻，单独住一间房，碗筷分开，煮沸消毒。药方要加百部、白芨、川贝。还有，不要让他抽烟，烟会伤肺。“

    沈莺儿虽然听不懂“消毒“是什么意思，但照做了。她把病人的碗筷放进锅里，加水煮沸，煮到水滚三滚才拿出来，热气腾腾地摆在太阳底下晒。老伯的病情渐渐好转，咳嗽减轻了，痰里不再带血，脸上有了血色。

    村里人都说栖霞坞住着一位神医，能起死回生，能断人生死。只有沈莺儿知道，那不是什么神医，是高惠通。是那个曾经在战场上杀人不眨眼的女将军，如今变成了悬壶济世的女郎中。这种转变像一种奇迹，也像一种宿命。

    一天傍晚，来了一个特殊的病人。是个年轻女子，被两个男人抬着，脸色蜡黄如金纸，嘴唇干裂起皮，腹部鼓胀如鼓，像怀胎十月。高惠通用竹管听诊，听到了肠鸣音亢进，还有液气过水声——那是肠梗阻的典型体征，很可能是绞窄性肠梗阻，如果不及时手术，会肠坏死、穿孔、感染性休克，最后死亡。在这个时代，这意味着必死无疑。

    “需要开刀。“高惠通说，声音平静，像在陈述一个再简单不过的事实。

    “开刀？“沈莺儿愣住了，手里的药杵掉在地上，发出一声闷响，“通姐，你……你会开刀？“

    高惠通也愣住了。她“记得“手术怎么做，那些步骤像某种刻在骨子里的本能，清晰得可怕。但这里没有手术室，没有无影灯，没有麻醉机，没有电刀，没有缝合线。她只有一把用来裁纸的小刀，几根缝衣针，一些丝线，还有一双手——一只能用的左手，和一只废了的右手。这像是一个疯狂的玩笑。

    “让我想想。“她说。

    她在屋里坐了一夜，翻检“实习医生高“的记忆。那记忆像一座巨大的图书馆，她在书架间穿行，寻找着某种可能。她找到了——在没有现代设备的条件下，如何进行紧急开腹手术。十九世纪的战地医院，医生们用煮沸的刀具和烈酒消毒，用乙醚和氯仿麻醉，用羊肠线缝合。二十世纪初的乡村诊所，传教士医生们用简陋的设备完成了无数台手术，救了无数条命。那些记录像某种遥远的灯塔，在黑暗中给她指引。

    消毒用煮沸，麻醉用曼陀罗花和大麻叶，止血用压迫和烧灼，缝合用丝线。天快亮的时候，她做出了决定。那决定像一颗石头投入深潭，激起一圈圈涟漪，改变了所有人的命运。

    “莺儿，帮我准备。煮沸所有器具，曼陀罗花煎汁，大麻叶烟熏。春桃，按住她的腿。秋菊，递东西。程大哥，你……你出去守着，别让人进来。“她的声音很稳，像一块石头，但手心全是汗。

    手术进行了两个时辰。高惠通用左手握刀，那刀很小，很薄，是裁纸用的，但在她手中却有了某种神圣的重量。切口很小，只有三寸，但足够探查。她找到了梗阻的部位——一段小肠被粘连带缠

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