台，让高惠通每月初一、十五坐诊。她坐在诊台后面，穿着灰色僧袍，头发用一根木簪束着，看起来像一个真正的医婆。她问诊，把脉，开方，不收诊金，只收药材钱，没有钱的可以用鸡蛋、粮食、蔬菜来换。
“程娘子，”一个老妇人抱着孙子来看病，孩子咳嗽得厉害，“我这孙子咳了大半个月了，吃了不少偏方，都不见好。您给看看。”
高惠通伸出手，用左手给孩子把脉。她的右手蜷在袖子里，老妇人没有注意到。她把了一会儿脉，又看了看孩子的舌苔。“是风寒入肺，拖得太久了。我给你开三副药，回去煎了喝，三天应该能好。如果还不好，再来找我。”老妇人千恩万谢地走了。三天后，她又来了，这次是带着一篮子鸡蛋。“程娘子，我孙子好了！不咳了！您真是活菩萨啊！”
高惠通把鸡蛋收下了，没有推辞。她知道，不收，人家心里不安。收了，人家才觉得两清。她把鸡蛋分了一半给慧明法师，另一半拿回禅院，做了鸡蛋羹给念唐吃。“娘，”念唐吃着鸡蛋羹，含糊不清地问，“你今天看了几个人？”“七个。”“都是什么人？”“有生病的，有受伤的，有老人，也有小孩。”“他们都好了吗？”“有的好了，有的还没好。但他们会好的。”念唐点了点头，继续吃鸡蛋羹。他没有再问，但高惠通注意到，他听得很认真，像是在把这些话记在脑子里。
消息传开后，来求医的人越来越多。
除了初一、十五的坐诊，平时也有人到后山禅院来找她。高惠通来者不拒，一一看诊。她有时候用中医的望闻问切，有时候用“实习医生高”的现代医学知识，两种方法结合，治好了不少疑难杂症。
有一个中年汉子，腰疼了三年，弯腰都困难，看了好几个郎中都不管用。高惠通让他趴在炕上，用手按了按他的腰椎——不是现代医学的触诊，是中医的循经按穴。她按到第三椎的时候，那汉子“哎哟”一声叫了出来。“就是这里疼。”“你这是腰肌劳损，不是骨头的问题。”高惠通说，“我教你几个动作，每天做，半个月就能好。”她示范了一套拉伸动作，动作不大，但每一招都针对腰部的经络。那汉子学了三天，腰就不怎么疼了。半个月后，他提着一条鱼来谢她，说“程娘子，您真是神医”。高惠通没有否认，也没有承认。她只是收下那条鱼，说：“下次不舒服，再来找我。”
还有一个妇人，产后大出血，差点丢了命。高惠通用白芨粉和三七粉给她止血，又开了当归补血汤调理。那妇人后来生了一个女儿，抱着孩子来谢她，说“程娘子，您是我全家的恩人”。高惠通看着那个婴儿，想起念唐刚出生的样子。那时候她一个人在栖刀居，没有稳婆，没有药，只有一把刀和一颗不敢死的心。现在，她能给别的妇人接生，能给别的孩子治病。这让她觉得，那些走过的路，没有白走。
她站在诊台后面，看着那些来来往往的面孔——老旧的、年轻的、病弱的、康健的——心里忽然明白了一件事。她握刀的时候，是为了让一些人死。她握药的时候，是为了让一些人活。刀和药，其实是一样的东西。都是保护。只是刀保护的方式是“挡住”，药保护的方式是“治愈”。她已经不能再握刀了。但她还能握药。这就够了。
石虎和柳七也在不知不觉中成了她的帮手。
石虎负责翻地、采药、晒药、劈柴。他力气大，粗活累活都干得了，而且从来不叫苦。他有时候也帮忙看护病人——那些伤筋动骨的病人，需要有人扶着走动，石虎就扶着，小心翼翼地，生怕弄疼了人家。他一个粗人，干起这种细活来竟然很有耐心。
“石虎叔，”念唐有一次问他，“你为什么不害怕？”
“怕什么？”
“怕血。”
石虎低头看了看自己的手，那双手上有好几道
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