娘，南边在哪？”高惠通指给他看，他就记住了。

    “念唐，”有一天她问，“你知道为什么要学这些吗？”

    “不知道。”

    “因为万一有一天，娘不在你身边了，你要自己能找到回家的路。”

    念唐愣了一下。“娘为什么会不在？”

    高惠通没有回答。她只是摸了摸念唐的头，说：“不会的。娘一直在。”念唐没有再问。但他记下了那句话——娘说，她一直在。她说话算数。

    入冬后的一个雪夜，高惠通做了个梦。

    她梦见自己站在一片白茫茫的地方，分不清东南西北。脚下是雪，头顶是天，四周什么都没有。她喊了一声“念唐”，没有人回答。又喊了一声“世民”，也没有人回答。她蹲下来，抱着膝盖，觉得自己像是被世界遗忘了。

    然后她醒了。念唐睡在她身边，小手抓着她的衣角，呼吸均匀而绵长。月光从窗棂漏进来，照在他的脸上，把他的轮廓镀上一层银边。她看着他，看了很久，伸出手，轻轻抚摸他的脸颊。“念唐，”她轻声说，“你是娘活下去的理由。”念唐没有醒。他翻了个身，往她怀里蹭了蹭，嘟囔了一声“娘”，又睡熟了。高惠通把他搂进怀里，闭上眼睛。这一次，她没有再做梦。

    开春之后，高惠通开始教念唐简单的药理。

    她从药圃里摘了几片叶子，放在桌上，让他闻、尝、摸。“这是薄荷。闻一闻，什么味道？”念唐凑近闻了闻。“凉凉的。”“对。薄荷是凉的，能清头目、解表。人发烧的时候，可以用薄荷煮水喝。”她又拿出一片甘草。“尝一尝，什么味道？”念唐放进嘴里，嚼了嚼。“甜的。”“对。甘草是甜的，能调和药性。很多药方里都要加甘草，因为它能让苦的药好喝一些。”念唐吃完了甘草，又去闻薄荷，然后又吃甘草，把两种味道在嘴里交替，像是在做实验。“娘，”他说，“甘草甜，薄荷凉。甜的治小病，凉的治大病。对不对？”高惠通愣了一下。“谁告诉你的？”“我自己想的。”念唐说，“上次娘说甜的治小病，苦的治大病。薄荷不是苦的，是凉的。凉的是不是治大病？”高惠通看着他，心里涌起一股说不清的惊讶。四岁半的孩子，能自己推导出“薄荷能解表退热”的道理，不是靠死记硬背，是靠观察和思考。她想起了“实习医生高”，想起她在现代医院里带过的那几个实习生——有的人学了三年还不会举一反三，有的人看一眼就能记住全部。念唐属于后者。“念唐，”她说，“你以后会是一个好大夫。”念唐咧嘴笑了，露出两颗小虎牙。“那娘要教我。”“教。娘把会的，都教给你。”

    高惠通开始教念唐把脉。

    她把手指搭在念唐的手腕上，让他感受。“这是寸脉，这是关脉，这是尺脉。寸脉主上焦，关脉主中焦，尺脉主下焦。人的身体好不好，从脉象就能看出来。浮脉主表，沉脉主里，数脉主热，迟脉主寒。”念唐把手搭在自己的手腕上，认真地感受了很久。“娘，我的脉是什么样的？”“你的脉是平的。不浮不沉，不快不慢。这说明你很健康。”念唐点了点头，又把手搭在石虎的手腕上。石虎正在劈柴，被他搭住了，愣了一下。“小少爷，你干啥？”“把脉。”念唐认真地说，“别动，让我摸摸。”石虎哭笑不得，但还是站住了，让他摸。念唐摸了半天，皱着眉说：“石虎叔，你的脉跳得有点快。”石虎愣了一下，看向高惠通。高惠通走过来，搭了一下石虎的脉。“确实有点快。石虎，你是不是刚才练锤了？”“是。”石虎挠了挠头，“刚练完。”“那就对了。”高惠通对念唐说，“练完功，脉会快一些。这是正常的。”念唐点了点头，又把手搭在柳七的手腕上。柳七坐在屋檐下擦弩，被他搭住了，没有动，只是低头看了他一眼。念唐摸了一会儿，说：“柳七叔，你的脉很细。”柳七没有说

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