��十二旒的冠冕垂在额前，每一步都踩得稳稳当当的，袍角贴着台阶面一寸一寸地往上移，像是一棵被移栽了多年的树终于扎进了最深的那层土里。
高念唐看着她在丹陛顶端转过身来，看着她在龙椅上坐下，看着百官俯身叩拜时朝服下摆扫在地上发出的那片潮水般的声音。他跟着弯下腰去，膝盖碰到青砖地面的时候觉得那块砖是温的——被大殿里上百盏烛火和几百个人的体温捂了一整个早晨的温。他跪在那里，额头没有碰到地面，只是在那个高度停住了，看着自己面前那块青砖上的细微纹路在烛光里被照得清清楚楚。
“高哥。“
程怀默的声音从前边低低地传过来，只有他们两个人能听见的音量。高念唐看见他的后背微微动了一下，像是一个人在跪拜的间隙里试图侧过头来。
“嗯。“
“你当年去感业寺见她的时候，可曾想到有这一天？“
高念唐跪在那里想了一会儿。殿中的《七德》乐还在奏着，但隔着几十排跪拜的官员传到末尾的时候已经被削弱成了一层远远的底音。他听着那层底音，想起四十二年前的秋天。那时候他还是个二十出头的年轻人，穿着一件半旧的青布袍子站在感业寺后院的槐树底下，手里攥着一只瓷瓶，瓷瓶里是他母亲高惠通灌好的温补药汤。武则天的法号还叫明空，穿着一件灰褐色的僧衣站在石阶上低头看着他。
“想过。“高念唐低声回答。他的声音很轻，像是怕惊动了前面那些正俯身叩拜的官员。“但没想到这么快。“
程怀默的后背微微颤了一下，像是在无声地笑。“你娘要是在，怕是会说——'武氏这个人，沉得住气。'“
高念唐没有回答。他跪在那里，目光越过面前那些官员肩膀之间的缝隙，落在丹陛顶端那个端坐的明黄色身影上。他想起高惠通那年秋天坐在高鸡泊后山的石榴树底下，空荡的右袖管被风轻轻吹着，嘴角带着一线笃定而平静的弧度，说“武氏这个人沉得住气“——说那话的时候她手里握着一把刚摘的石榴籽，红的，一粒一粒摆在石桌上，说“她能等，你也能等“。高念唐那时候没完全听懂，此刻跪在这座金碧辉煌的明堂里听着编钟的声音和百官的叩拜声，他忽然明白了母亲当年那句话的分量。
《七德》乐停了。大殿里安静了片刻，只有灯焰燃烧时极细微的噼啪声和窗外风吹过太液池水面的声音，从殿门缝隙里钻进来，细得像一根丝。武则天在高台上开口说话，声音不高但清而稳，传遍了整座明堂的每一个角落：“大周既立，朕受天命。此后国号曰周，改元天授。百官各守其职，天下共承新命。“
百官再一次俯身。高念唐跟着弯下腰去，额头这一次碰到了那块温热的青砖。他贴着那块砖停了一息，感觉到砖面传来的温度顺着额骨渗进去，和胸口的体温汇到了一处。他直起身来的时候看见高台上的武则天正缓缓站起，龙袍上的十二章纹在烛火下依次亮过去，日、月、星辰、山、龙、华虫，每一道纹样都被金线绣得密而匀，像是一张从古老年代里铺展开来的舆图被她披在了身上。
庆典散了。百官从明堂正门鱼贯而出，朝服在午后的日光下哗啦啦地响着，像一场退了潮的水。高念唐走在队伍末尾，程怀默走在他前面半步的位置替他挡着从门洞里灌进来的穿堂风。两个人走出明堂大门的时候被外面的日光晃了一下眼，同时眯了眯，又同时睁开。
“高哥，我先回了。“程怀默在廊下停住脚步，伸手拍了拍高念唐的肩膀。那只手比从前轻了，但掌心的老茧还在，拍在肩上的力道还是熟悉的那个分寸。“你今天回值房还是回你那个小院？“
“值房。“高念唐说，“还有些药要归整。“
程怀默点了点头，没再多说。他转身朝东边的宫门走
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