喝彩“陛下神射”），参与围猎的骑队欢呼着，如同开闸的洪流，策马冲入围场之中，马蹄声如雷鸣般响起，尘土飞扬。

    狩猎开始了。

    看棚内的气氛也活跃起来，女眷们低声议论着哪位皇子可能拔得头筹，哪家公子骑术精湛。沈黎安静地听着，目光却紧追着场中那抹玄色身影。宋景琛一马当先，冲入林地，其动作干脆利落，与那些更注重姿态风度的贵族子弟迥然不同。他仿佛回到了北境的战场，眼神锐利，弓如满月，箭去似流星。很快，便有侍卫高举起他猎获的獐子、野鹿。

    相比之下，二皇子宋景恒的狩猎更像是一场表演。他带着大批扈从，呼喝声响亮，围追堵截，颇有些声势，猎获也不少，但明眼人都看得出，其中多有扈从驱赶、甚至预先布置的功劳。他尤其留意毛色鲜亮的狐兔，似乎志不在此。

    太子宋景睿则一直徘徊在林地边缘，象征性地射了几箭，皆未中靶，最后在侍卫的“协助”下，猎得一只肥硕的灰兔，便被搀扶着下马，面色更加苍白，额上见汗，很快被送回帐中休息。

    日头偏西时，首日围猎接近尾声。骑队陆续返回，侍卫们将各人猎获集中陈列于观猎台前空地上。成果一目了然：四皇子宋景琛猎获最丰，獐、鹿、狐、兔乃至一头不小的野猪，种类多，数量也远超旁人，且多为凭自身技艺所得，引得围观众人阵阵惊叹，连皇帝也微微颔首，露出些许赞许之色。二皇子宋景恒的猎物堆头也不小，尤其引人注目的是一只通体雪白、毫无杂色的白狐，皮毛在夕阳下流光溢彩，极为罕见。他亲自捧着这只白狐，恭恭敬敬献到王后座前，朗声道：“儿臣幸得此祥瑞白狐，献与母后，愿母后芳华永驻，福寿安康。”

    王后赵凤仪脸上绽开恰到好处的惊喜笑容，亲手接过那只已无生气的白狐，指尖拂过那柔软的皮毛，温声道：“恒儿有心了。此狐甚美，本宫甚喜。”她侧首对皇帝笑道，“陛下，您看恒儿，不仅于商事用心，这骑射孝心，也是不差的。”皇帝呵呵笑了两声，未置可否，只道：“都好，都好。”

    四皇子宋景琛上前复命，神色平静，并无骄矜之色，只道：“赖陛下天威，将士用命，儿臣侥幸多获些许，不敢居功。”皇帝对他显然更为满意，温言嘉奖了几句，赐下金弓一副，宝刀一柄。宋景琛谢恩退下。

    首日围猎，便在四皇子显赫战功、二皇子巧献祥瑞、太子黯然退场、三皇子始终未露面的局面中落下帷幕。皇帝显得颇为疲惫，仪式结束后便起驾回御帐歇息。王后陪同离去前，目光似有若无地扫过看棚方向，在低眉顺目的沈黎身上停留了极短暂的一瞬，那眼神平静无波，却让沈黎后颈的寒毛微微立起。

    夜幕降临，围场中燃起无数篝火与灯笼，烤肉香气弥漫，皇家赐宴在中央大帐举行，丝竹再起，欢声笑语不断，仿佛白日的竞争与较量都已随风散去。

    沈黎借口“体弱畏寒”，并未参加夜宴，早早回到了自己的帐篷。苏砚作为“陈真”，需出席夜宴应酬。帐篷内只点了一盏小灯，光线昏暗。沈黎坐在铺着厚毡的地铺上，并未入睡，而是凝神细听。帐篷外，巡逻士兵的脚步声规律而沉重，远处宴会的喧哗隐隐传来，更远的地方，是秋虫最后的鸣叫和山林间夜风的呜咽。

    忽然，她极佳的耳力捕捉到一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，正从帐篷后方那片灌木丛的方向传来，向着营区更深处——大致是皇子营帐区域——快速移动。那脚步轻盈迅捷，落地几乎无声，绝非普通仆役或巡逻士兵。她悄然挪到帐篷边缘，透过一道缝隙向外望去。

    月色朦胧，只见一个纤细的黑影如狸猫般穿过灌木阴影，动作熟稔地避开几处明哨，很快接近了那片灯火较为密集、守卫也更为森严的皇子营帐区。借着某顶帐篷透出的灯光一闪，沈黎看清了那

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