巷上随处可见战斗留下的痕迹——倒塌的坊墙、焚烧未尽的车辆、散落的兵器和斑驳的血迹。一队队盔甲染血但神情肃穆的士兵正在巡逻、清理战场、安抚惊魂未定的百姓。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种劫后余生的复杂气息。许多百姓胆怯地躲在门缝窗后窥视，眼中既有恐惧，也有期盼。
他们乘坐一辆不起眼的青篷马车，在精锐小队的护送下，穿行在逐渐恢复秩序的街道上，直抵已被重兵层层拱卫的原兵部衙门。这里已然成为临时的权力中心和处理善后的指挥部。
行辕正堂外，宋景真一眼便看到了正在焦急踱步的宋景琛。他一身银甲染满血污烟尘，脸上带着疲惫，但双目炯炯，意气风发。见到宋景真背着李绾绾、带着沈黎出现，他大喜过望，疾步迎上：“大哥！母亲！沈姑娘！你们平安太好了！”他的目光在李绾绾憔悴至极的形容和沈黎苍白沉默的脸上停留片刻，眼中闪过一丝痛惜，随即被更深的坚定取代。
“四弟，辛苦了。”宋景真重重拍了拍弟弟的肩膀，一切尽在不言中。
“父皇正在后堂歇息，李老大人也在。母亲和沈姑娘需要立刻安置诊治，太医已候着了。”宋景琛一边说，一边亲自引路，将李绾绾和沈黎送入早已准备好的、守卫森严的清净厢房，多名太医和侍女立刻上前照料。
安顿好母亲和沈黎，宋景真才与宋景琛一同踏入正堂。皇帝宋明澈端坐于上首，虽面带长途奔波和忧思后的倦容，但腰杆挺直，眼中是重掌权柄后的深沉威仪与一抹挥之不去的沉痛。李崇文侍立在下，亦是神色肃然。
“儿臣参见父皇！”兄弟二人齐齐行礼。
“起来吧。”皇帝的声音略显沙哑，目光在宋景真身上停顿，“你母亲……和那沈黎姑娘，可安好？”
“回父皇，母亲身体极度虚弱，需长期调养。沈黎她……”宋景真声音一涩，“头部受伤，醒来后……暂时失了言语之能，只能发出异声。太医正在诊治。”
皇帝眉头微蹙，沉吟片刻：“朕已命太医令亲自负责诊治，所需药材，不惜一切代价。你母亲……朕亏欠她良多。”
“父皇，京城局势如何？”宋景真转移话题，亦是心中关切。
皇帝面色一沉，看向宋景琛。宋景琛立刻上前，清晰禀报：“禀父皇，大哥。逆贼宋景恒已被生擒，关押于诏狱。其府中私兵及勾结的王后余党头目贺方、赵奎等，顽抗者格杀，投降者已悉数下狱。宫中叛逆已基本肃清，各部衙门正在逐步恢复职能。被软禁的诸位大人，除张阁老不幸殉国……”他声音低了低，“其余皆已救出，多有惊吓伤病，但无性命之忧。三皇子宋景轩及其党羽，先前已被曹将军等截获，现一并押解在案。北漠接应残部仍在追剿中。”
皇帝缓缓点头，眼中厉色闪过：“罪证是否确凿？”
李崇文躬身道：“陛下，二皇子宋景恒调动府兵、勾结禁军将领、软禁大臣、封锁九门、意图谋逆，人证物证俱在，其本人亦已供认不讳。三皇子宋景轩与北漠往来密信、许诺割地之盟书、以及其府中幕僚、北漠使节口供，均证实其通敌叛国之罪，铁证如山。王后赵凤仪，虽暂未及详审，然其宫变主谋、勾结妖道、残害皇嗣妃嫔、行巫蛊邪术等罪，陈拓将军血书、李美人证词、白云观玄机子余党供述、乃至冷宫地室，皆可为证。”
“好。”皇帝只吐出一个字，却带着凛冽的寒意，“传朕旨意——”
堂内霎时肃静，落针可闻。
“二皇子宋景恒，身为皇子，不思忠君报国，反勾结内宦，发动宫变，软禁大臣，祸乱京城，意图不轨，罪无可赦！革除其一切爵位封号，贬为庶人，圈禁于宗人府暗室，非死不得出！其党羽，按律严惩，主犯立斩，从犯流放！”
“三皇子宋景轩，勾结北漠，
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