弟子无意间破了封印，将她放出。
自那以后，她便一直跟在我身边，对弟子极为依赖，心性也如孩童般纯真，从未主动伤害过任何人。”
顿了顿，他咬了咬牙，说出了最关键的一句话：“但弟子不敢欺瞒师父，阿无的真身，是旱魃。这些年弟子带着她四处游历，一直不敢让她暴露身份，便是怕正道宗门容不下她。
此次来仙机阁，也始终让她披着斗篷，收敛气息，还望师父恕弟子隐瞒之罪。”
话音落下时，云昊紧紧攥着拳头，指节都泛了白，紧张地等待着墨凡尘的反应。
他甚至做好了被斥责、被要求驱逐阿无的准备。
阿无也感受到了气氛的凝重，悄悄躲到云昊身后，只露出一双血色重瞳，怯生生地看着墨凡尘，手中还紧紧攥着那块上古血石，像是握着唯一的依仗。
然而，墨凡尘的反应却超出了云昊的预料。
不仅没有露出丝毫厌恶或警惕，反而脸上浮现出一丝了然的微笑，缓缓说道：“你说的这些，为师早已看出来了。
这孩子身上的旱魃本源虽烈，却被一层纯净的意识包裹着，显然是诞生了全新的自我，与那些被本能驱使、只会屠戮的旱魃截然不同。”
云昊一愣，眼中满是惊讶：“师父您…… 早就知道？”
“旱魃本源自带死气，寻常修士或许察觉不到，但为师修行千年，对这类气息还算敏感。” 墨凡尘笑着解释，目光转向阿无时，语气愈发温和：“况且，方才我将上古血石递给她时，血石中的神兽精血与她的本源产生了共鸣，这便足以证明 。
她的意识早已脱离了旱魃的凶性束缚，能自主掌控自身力量，只是还需引导罢了。”
他的话让云昊彻底松了口气，连忙补充道：“师父明鉴！阿无跟着弟子这些年，从未在非必要时显露凶性。
有好几次弟子遭遇生死危机，都是她挡在前面，以自身本源硬抗强敌。
若没有她，弟子恐怕早已殒命在某次秘境探险或仇家追杀中。
她只有在感知到弟子有危险，或是被强敌逼迫到绝境时，才会短暂进入狂暴状态，事后都会很快平静下来，还会因为误伤了草木而自责许久。”
“嗯，这些为师都看在眼里。” 墨凡尘点头，语气带着几分郑重：“你无需担心她会给仙机阁惹来麻烦，更不必担心宗门容不下她。
早在千年之前，咱们仙机阁便有过一尊旱魃，那是当时仙机堂堂主的护道者，曾随堂主征战四方，立下过不少功劳。”
“护道者？” 云昊愣住了，这个词他还是第一次听说，忍不住追问道：“师父，何为护道者？”
墨凡尘走到始祖雕像前，指尖轻轻拂过雕像基座上的纹路，缓缓解释道：“护道者，便是守护修士修行之路的存在。
他们或为挚友，或为亲人，甚至可能是契约兽、灵物，生来便与修士有着斩不断的羁绊。
在修士遭遇心魔反噬、强敌拦路、境界瓶颈时，护道者会挺身而出，为其扫清障碍，助其坚守道心，甚至在必要时，愿意牺牲自己成全修士的大道。”
顿了顿，目光落在阿无身上，眼中闪过一丝深意：“寻常护道者多是修士，可也有例外。那尊千年之前的旱魃，本是被初代仙机堂堂主从幽冥界带回的灵胎，历经数百年温养才诞生意识，自愿成为堂主的护道者。
它虽为旱魃之身，却从未滥杀无辜，反而在仙机阁遭遇魔道围剿时，以自身本源之力催动‘护山大阵’，硬生生挡住了三位强大魔修的攻击，护住了整个仙机堂的根基。”
云昊听得心中震撼，转头看向身边的阿无 。
阿无似乎听懂了 “护道者” 三个字的含义，正睁着血色重瞳看着他，
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