口停留了几秒，似乎在确认方向，随后快步离开。
“不是警察，”楼明之低声说，“警察不会单独行动，而且会打开手电。”
谢依兰的手摸向腰间——那里藏着她的软剑：“跟上去？”
楼明之沉吟片刻，摇头：“不，对方可能故意引我们上钩。先去龙泉寺，拿到陈三铜说的东西。”
两人改变方向，朝西郊走去。雨越下越大，街道上空无一人。走了约二十分钟，谢依兰忽然停下。
“有人跟踪。”她低声说，没有回头，“从两条街前就跟着，脚步很轻，是个高手。”
楼明之没有怀疑她的判断——谢依兰的听力和感知远超常人。他假装看手机，借着屏幕反光观察身后。雨幕中，果然隐约可见一个人影，保持着五十米左右的距离。
“前面路口分开走，你左我右，在老纺织厂遗址汇合。”楼明之快速说道。
谢依兰点头。两人走到路口，突然分向两边。跟踪者显然没料到这一出，在原地犹豫了两秒，选择了跟向楼明之。
这一犹豫，暴露了他的主要目标。
楼明之加快速度，专挑小巷穿梭。他对这一带很熟，当年办案时几乎走遍了镇江的每一条街道。三拐两拐，他闪进一处废弃的院落，屏息躲在门后。
几秒钟后，跟踪者追入院落。就在他四处张望的瞬间，楼明之从背后出手，甩棍直击对方膝窝。
那人反应极快，侧身躲过，反手一掌劈来。楼明之架臂格挡，却被震得手臂发麻——对方力道惊人，绝对是练家子。
两人在雨中交手数招，楼明之渐渐落于下风。他不是武术科班出身，警校学的擒拿格斗在真正的武林高手面前不够看。眼看要被制住，他突然开口：
“许又开派你来的？”
对方动作一顿。
就这一顿的工夫，一道身影从天而降。谢依兰如燕子般轻巧落下，软剑出鞘，直指跟踪者咽喉。
跟踪者急速后退，但仍被剑尖划破了衣领。借着远处路灯的微光，楼明之看清了他的脸——四十多岁，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但眼神锐利如鹰。
“你们不该碰这件事。”跟踪者声音沙哑，“现在收手，还能活命。”
“青霜门的事？”谢依兰剑尖微颤，“你知道什么？”
跟踪者不答，突然扬手撒出一把白色粉末。楼明之和谢依兰急忙闭气后退，等粉末散去，那人已不见踪影。
“石灰粉，江湖下三滥的手段。”谢依兰收剑，脸色凝重，“但他刚才的身法……是正宗的武当梯云纵。这人来头不简单。”
楼明之拍掉身上的石灰：“他认识许又开，至少对这个名字有反应。”
“许又开是武侠界泰斗，认识他的人很多。”谢依兰说，“但能驱使这等高手的，不多。”
两人不敢久留，迅速离开现场，前往老纺织厂遗址。这是上世纪七八十年代的建筑，早已废弃多年，只剩断壁残垣。他们在约定的锅炉房汇合，确认无人跟踪后，才稍稍放松。
“去龙泉寺要等到天亮，”楼明之看了看表，凌晨四点十分，“寺门五点半开，我们还有一个多小时。先休息一下，轮流放哨。”
谢依兰点头，找了处相对干燥的角落坐下。她从随身背包里取出水壶和干粮，分给楼明之一半。
沉默地吃了点东西，谢依兰忽然问：“你为什么不问？”
“问什么？”
“我的来历，我的武功，我为什么卷入这件事。”谢依兰看着他，“正常人都会问。”
楼明之喝了口水：“每个人都有自己的秘密。你愿意说的时候，自然会说。重要的是，我们现在是盟友，目标一致。”
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