明之压下心里的翻涌，继续问：“后来呢？”
“后来就没了。”老太太又拿起菜，继续择，“第二天听说那个杂货铺关门了，人没了。我还跟我家那口子说，昨晚跑的那个，肯定就是杂货铺的老板。那个跛脚的，八成是来要债的，把人吓跑了。”
“您还记得那天晚上是几月几号吗？”
老太太想了想：“那哪记得？二十一年前了。”
“那您还记得那天晚上有什么特别的事吗？比如，有没有下雨？或者有没有什么别的声音？”
老太太沉默了一会儿，突然说：“你这么一说，我想起来了。那天晚上，我听见了一声响。不是从巷子里传出来的，是从那栋楼里传出来的。像是什么东西砸在地上的声音，闷闷的。”
“什么时间？”
“就那个跛脚的出来之前。”老太太说，“他出来之前大概十几分钟吧，我听见那声响。我还以为是什么东西倒了，没在意。”
楼明之和谢依兰对视一眼。
那声响，是什么？
——
从西门回来，已经是深夜十一点。
楼明之没回自己住处，而是跟着谢依兰去了她住的酒店。谢依兰的房间在七楼，窗外的夜景不错，能看到半个镇江的灯火。
“你觉得那声响是什么？”谢依兰问。
楼明之站在窗前，看着外面的夜色：“可能是人摔在地上的声音。”
“人摔在地上？”
“姓马的从二楼跳下来，落在雨棚上，然后摔在地上。”楼明之转过身，“如果那个跛脚的人在楼上追他，他只能跳窗。落地的时候，会发出闷响。”
谢依兰皱眉：“那跛脚的人为什么不追？”
“因为他知道姓马的跑不了。”楼明之说，“或者，他根本就不想追。他要的不是姓马的，是那个铁盒子。”
谢依兰沉默了。
她在床边坐下，看着茶几上那个牛皮纸信封——里面装着周永年的死亡照片。
“楼明之，你有没有想过，周老板为什么会被杀？”
楼明之没说话。
“是因为他把姓马的线索告诉了我们。”谢依兰说，“他三天前说了那句话，今天就死了。这说明什么？说明一直有人在监视我们。”
楼明之看着她，等她继续说下去。
“你被革职之后，一直在查你恩师的案子。我来到镇江，一直在找我师叔。本来我们以为这两件事是独立的。但现在看来——”她顿了顿，“周老板的死，把这两件事串起来了。”
“怎么串？”
“你恩师的案子，跟青霜门有关。我师叔的失踪，也跟青霜门有关。周老板手里的令牌，你手里的令牌，姓马的那个铁盒子里的令牌，都是青霜门的东西。”谢依兰看着他，“你还没发现吗？所有这一切，都指向同一个方向。”
楼明之沉默了很久。
他当然发现了。从他看到周永年天花板上的痕迹那一刻，他就发现了。
他手里的令牌，周永年手里的令牌，姓马藏在墙里的令牌，还有周永年天花板上贴过的令牌——这些令牌，很可能不止一枚。它们是什么？钥匙？信物？还是别的什么？
而那个跛脚的人，二十一年前找过姓马的，二十一年后，又出现在周永年的案子里？
不对。
楼明之脑子里突然闪过一个念头。
那个跛脚的人，二十一年前三十多岁，现在应该五十多岁了。如果他还在镇江，如果他还活着——
“谢依兰，你师叔多大年纪？”
谢依兰愣了一下：“六十多岁。怎么？”
“你师叔，走路跛不跛？”
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