脸上的笑容比哭还难看：“团……团长，我……”
“我问你，你今天下午是不是来过陈树声的铺位？”刘德彪问道。
“来……来过……”李老四的声音在发抖，“我是来给他送几件旧衣服……”
“那这袋银元，是不是你放的？”
“不……不是我！团长，冤枉啊！”李老四连忙否认，“我怎么可能做这种事！”
“那你解释一下，为什么陈树声在你的衣服下面发现了这袋银元？”
李老四张了张嘴，说不出话来。他的目光转向王麻子，希望他能帮自己说句话。但王麻子此刻自身难保，哪里还顾得上他。
刘德彪冷笑了一声：“好，很好。王麻子，李老四，你们两个，一个丢了钱袋，一个送了衣服，然后就‘恰好’在陈树声的铺位下发现了赃物。你们当我是三岁小孩吗？”
他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的：“来人！把王麻子给我拿下！”
两个团丁应声而上，一左一右架住了王麻子。王麻子拼命挣扎，大声喊道：“团长！冤枉啊！真的是陈树声偷了我的钱！团长，您要相信我啊！”
刘德彪走到他面前，冷冷地看着他：“相信你？你当我是傻子吗？你以为我看不出来，你是想栽赃陷害陈树声？”
王麻子的脸色彻底垮了。他知道，自己的阴谋已经彻底败露了。他的双腿开始发抖，裤裆里传来一阵温热——在巨大的恐惧中，他已经失禁了。
“团长，我……我错了……求您饶了我这一次……”王麻子哭着求饶道。
刘德彪没有理会他，挥了挥手：“拖出去，杖责二十，然后扔出平政墟！从今往后，不准他再踏入平政墟半步！”
“是！”两个团丁拖着王麻子往外走。王麻子拼命挣扎，发出撕心裂肺的哭喊声：“团长！饶命啊！我再也不敢了！陈树声，你帮我求求情啊！我错了！我真的错了！”
陈树声站在原地，看着王麻子被拖走，面色平静。他的心中没有快意，也没有怜悯，只有一种如释重负的平静。他知道，这一关他过了，但前面的路还很长。
很快，外面传来了木板打在肉体上的闷响声和王麻子的惨叫声。一声接一声，在午后的空气中回荡。打到第十下时，王麻子的惨叫声已经变成了哭嚎。打到第十五下时，声音渐渐微弱了下去。打到第二十下时，已经听不到任何声音了。
一个团丁跑了进来，报告道：“团长，二十下打完，王麻子已经晕过去了。”
刘德彪冷冷地说：“泼醒他，扔出去。”
“是！”
团丁退了出去。刘德彪转过身，看着李老四。李老四已经吓得瘫在了地上，浑身发抖，脸上没有一丝血色。
“李老四，你呢？你有什么要说的吗？”刘德彪问道，语气冰冷。
李老四跪在地上，磕头如捣蒜：“团长，我错了！我真的错了！是王麻子逼我这么做的！他说如果我不帮他，他就把我贪污军饷的事情抖出来！我也是被逼无奈啊！”
“贪污军饷？”刘德彪的眉头猛地一跳，“你贪污了多少？”
李老四的脸色更加苍白了。他知道自己说漏嘴了，但现在也顾不了那么多了。他磕着头，哭着说道：“团长，我……我一时糊涂……贪了一些……但我保证，以后再也不犯了！求您饶了我这一次！”
刘德彪沉默了片刻，然后缓缓说道：“李老四，你跟我也有好几年了。按理说，我应该给你一个机会。但是，你今天做的事情，太让我失望了。栽赃陷害，贪污军饷——这两条，哪一条都够你喝一壶的。”
他顿了顿，继续说道：“今天看在你是初犯的份上，我不追究你的贪污罪。但是，你这个账房，不能再当下去了。
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