起身来，目光扫过整个村庄。突然，他听到一阵微弱的哭声，从一间半倒塌的房屋里传出来。
他快步走了过去，推开烧焦的木门，看到了一个让他心碎的场景。
一个中年妇女蜷缩在角落里，怀中抱着一个婴儿。她的脸上满是泪水和灰尘，头发散乱，衣服被撕破了，露出瘦骨嶙峋的肩膀。她的眼神空洞，嘴唇在微微颤抖，发出一种低沉的、压抑的哭声。那个婴儿在她怀中哇哇大哭，声音嘶哑，显然已经哭了很久。
“大姐……”陈树声蹲下身来，尽量让自己的声音听起来温和一些，“大姐，别怕，我们是保安团的。土匪已经走了，您安全了。”
中年妇女抬起头，用浑浊的眼睛看着他。她的眼神中充满了恐惧、悲伤和绝望，仿佛已经失去了所有活下去的希望。
“我男人……我男人被他们杀了……”中年妇女喃喃地说着，声音嘶哑，“我公公……也被他们杀了……就剩我和这个娃了……”
陈树声的喉咙发紧。他不知道该说什么，只能轻轻地拍了拍中年妇女的肩膀：“大姐，节哀顺变。”
他从怀里掏出自己的干粮——两个杂粮馒头，塞到中年妇女手中：“大姐，吃点东西吧。”
中年妇女看着手中的馒头，眼泪又流了下来。她跪下来就要磕头，陈树声赶紧扶住她：“大姐，别这样，我受不起。”
“后生仔，你是好人啊……”中年妇女哭着说，“我那男人，跟你差不多大，刚才还被那些天杀的土匪……”
她说不出话来了，抱着婴儿，放声痛哭。
陈树声站在那里，看着这一幕，心中涌起一股强烈的愤怒和无力感。他想帮助这个女人，但他自己也是一个穷困的新兵，除了两个馒头，什么都给不了。他想去追杀那些土匪，但他只有一个人，而且手中只有一把老旧的步枪。
“总有一天，”他在心里再次发誓，“我会让这些土匪付出代价。”
他转过身，看到阿贵正站在不远处，眼眶红红的。阿贵的手中拿着自己的干粮，犹豫了一下，也走上前去，把馒头塞到了那个婴儿的手中。
“大姐，您……您保重。”阿贵笨拙地说了一句，然后退回到陈树声身边。
陈树声拍了拍他的肩膀：“你做得很对。”
老张走过来，看了看那个中年妇女和婴儿，叹了口气：“带上她们，送到前面的村子里去。我们不能把她们丢在这里。”
两个团丁搀扶着中年妇女，抱着婴儿，沿着山路继续前行。陈树声走在队伍的最后面，回头看了一眼那个被烧毁的村庄。黑烟还在升腾，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。几只乌鸦在天空中盘旋，发出刺耳的叫声。
他转过头，握紧了手中的枪，跟上了队伍。
夜幕降临，巡逻队在距离张家村三里外的一个小山坳里过夜。团丁们围坐在火堆旁，有人低声聊天，有人沉默不语，有人已经靠着树睡着了。火光摇曳着，在黑暗中投下一个个跳动的影子。
陈树声坐在火堆边，手中拿着那个小本子，借着火光记录着今天的见闻。
“1900年7月28日。巡逻第二天。在张家村发现了土匪的踪迹，约二十人。土匪已经洗劫了村庄，杀害了多名村民。救出一名中年妇女和一个婴儿。土匪向北逃窜。保安团力量薄弱，无法有效阻止土匪的暴行。必须尽快提升自己的实力。”
他写完最后一个字，合上本子，放回怀里。他抬起头，看向夜空。星星在天空中闪烁着微弱的光芒，远处的田野里传来几声蛙鸣，打破了夜的寂静。
“树声哥，你说咱们能打过那些土匪吗？”阿贵的声音从旁边传来，带着一丝颤抖。
陈树声沉默了片刻，然后缓缓说道：“现在打不过。但总有
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