结，这是他可以利用的机会。
石老虎问了几句，确认没有危险后，挥了挥手让那些难民离开。难民们千恩万谢，继续向南走去。
陈树声看着他们的背影，心中涌起一股复杂的情绪。这些难民，原本都是安居乐业的百姓，却因为一场暴动而流离失所。这个乱世，人命如草芥，弱者只能任人宰割。而他，要想在这个乱世中活下去，就必须变得更强。
三人继续赶路，但气氛比刚才更加沉重。石老虎和王团总都不再说话，各自想着心事。陈树声也没有开口，只是默默地骑马前行。
午时过后，北流县城的城墙出现在视野中。城墙用青砖砌成，高约三丈，周长约三里。城门口有几个士兵在把守，检查进出城的人。
陈树声翻身下马，牵着马走到城门口。一个士兵拦住了他，问道：“干什么的？”
陈树声拱了拱手：“在下平政墟保安团哨长陈树声，奉命进城开会。”
那士兵打量了他一眼，又看了看他身后的石老虎和王团总，然后挥了挥手：“进去吧。”
陈树声牵着马进了城。城内的街道狭窄，两旁是低矮的木结构房屋。街上人来人往，叫卖声此起彼伏，看上去还算热闹。但仔细观察，就能发现人们的脸上都带着一丝忧虑和不安。天地会暴动的消息，显然已经传到了这里。
陈树声沿着街道向东走，来到了县衙附近的一家茶馆。这家茶馆是赵掌柜推荐的，说是黄敬之经常来这里喝茶。陈树声决定先在这里落脚，等黄敬之的消息。
他拴好马，走进茶馆。茶馆不大，只有几张桌子，但收拾得很干净。茶馆老板是一个五十多岁的老者，看到陈树声进来，连忙迎了上来：“客官，里面请！要点什么？”
陈树声说：“来一壶茶。”
老板应了一声，转身去准备。陈树声找了个靠窗的位置坐下，目光不经意地扫视着茶馆里的客人。茶馆里有几个客人，有的在聊天，有的在看报，看上去都很普通。
不一会儿，老板端着茶壶过来了。陈树声一边喝茶，一边观察着街上的动静。就在这时，一个穿着长衫的年轻人走了进来，径直走到陈树声面前，拱了拱手：“阁下可是陈树声陈长官？”
陈树声抬起头，打量着来人。那人三十岁左右，留着两撇鼠须，眼神精明而世故。陈树声点了点头：“正是在下。阁下是？”
那人微微一笑：“在下黄敬之，县衙师爷。”
陈树声心中一凛，连忙站起身：“原来是黄师爷，久仰大名。”
黄敬之摆了摆手：“陈长官不必客气。我今天是特意来找你的。”
陈树声请黄敬之坐下，给他倒了一杯茶。黄敬之端起茶杯，喝了一口，然后开口道：“陈长官，想必你已经收到我的信了。周县令后天开会的事，你应该已经知道了。”
陈树声点了点头：“多谢黄师爷告知。在下正想请教，这次会议，周县令到底是什么意思？”
黄敬之放下茶杯，压低声音说：“周县令的意思很简单——他想成立一个‘联防总团’，把各乡民团的力量整合起来，统一指挥。这样既能提高防御效率，也能避免各自为战。”
陈树声问：“那其他民团首领是什么态度？”
黄敬之说：“大部分人都持观望态度，不想做出头鸟。但也有一些人，比如石头寨的石老虎，对周县令不太信任，觉得这是想借机收编他们。”
陈树声若有所思地点了点头。黄敬之继续说：“陈长官，我实话跟你说吧。周县令现在很头疼，他需要一个有能力的人来帮他稳住局面。我觉得，你就是一个合适的人选。”
陈树声谦虚道：“黄师爷过奖了。在下只是一个代理指挥官，恐怕担不起这么重的责任。”
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