陈树声又从床头的木箱里取出几两碎银子，递给两人：“这是路上的盘缠。出门在外，该花的钱要花，该打点的要打点。不要吝啬，也不要张扬。”
张大山推辞道：“陈老弟，这怎么好意思……”
陈树声把银子塞到他手里：“拿着。你们是为我去办事，不能让你们自己贴钱。”
张大山不再推辞，把银子揣进怀里。阿贵也接过银子，小心翼翼地放好。
陈树声走到窗前，推开窗户。晨光透过薄雾洒进来，将房间里的一切镀上一层淡金色。他深吸了一口气，说道：“大山哥，阿贵，你们是我最信任的人。这次摸底行动，关系到我们保安团的未来。我希望你们能圆满完成任务。”
张大山郑重地说：“陈老弟，你放心。我张大山虽然不是读书人，但我知道轻重。这件事，我一定办得漂漂亮亮的。”
阿贵也用力点头：“树声哥，我不会给你丢脸的。”
陈树声转过身，看着两人，脸上露出欣慰的笑容：“好，我相信你们。去吧，早去早回。”
张大山和阿贵向陈树声行了一礼，转身走出了房间。陈树声站在窗前，看着两人的背影消失在晨雾中，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，从这一刻起，他的扩张计划正式启动了。
张大山走出驻地大门时，太阳已经升起了两竿高。雾气渐渐散去，露出湛蓝的天空。他叫上两个平日里最信得过的士兵——一个叫李铁柱，一个叫王老四，都是跟他出生入死的老兄弟。
“铁柱，老四，今天跟我出去一趟。”张大山一边说，一边检查着腰间的砍刀，“去北边的几个村子转转，看看那边的情况。”
李铁柱是个二十出头的壮实小伙子，扛着一杆鸟铳，好奇地问：“大山哥，去那边干啥？”
张大山瞪了他一眼：“不该问的别问。跟着走就是了。”
王老四比较沉稳，没有说话，只是默默地检查着自己的装备。他是个三十多岁的老兵，打过几年猎，枪法不错，是保安团里少数几个会用火器的人。
三人沿着土路向北走去。路两旁是连绵起伏的丘陵，稻田里稻谷已经泛黄，再过半个月就可以收割了。但田野里几乎看不到劳作的身影，只有几只白鹭在田间觅食。天地会暴动的消息，让百姓们都躲在家里不敢出门。
走了大约半个时辰，前方出现了一座村庄。村口有几棵大榕树，树下坐着几个老人，正在闲聊。看到张大山三人走过来，老人们停止了交谈，好奇地打量着他们。
张大山走上前，拱了拱手：“老人家，请问这里是李家村吗？”
一个头发花白的老人站起身，回答道：“正是。后生仔，你们是哪里的？来做什么？”
张大山笑道：“我们是平政墟保安团的，奉了县衙的命令，来查看各村的防务情况。请问黄团总在家吗？”
老人一听“平政墟保安团”几个字，眼睛亮了一下：“哦，你们就是平政墟保安团的人？听说你们前几天打了黑风寨，厉害啊！”
张大山谦虚道：“老人家过奖了，那是陈长官指挥有方。”
老人热情地说：“黄团总在家，我带你们去找他。”说着，拄着拐杖在前面带路。
张大山跟着老人走进村子。李家村比平政墟要大一些，约有七八十户人家。村子坐落在山脚下，背靠一片竹林，前面是一片稻田。村内的房屋大多是土墙茅屋，只有几座砖瓦房，显然是富裕人家的住宅。村中央有一片空地，是村民们集会晒谷的场所，也是民团训练的场地。
老人带着张大山来到一座砖瓦房前，喊道：“黄团总，有人找！”
房门打开，一个四十多岁的中年人走了出来。他身材敦实，皮肤黝黑，穿着一件半新的绸缎长衫
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