伍，眼中闪过一丝惊讶。他原本以为，保安团不过是一群乌合之众，没想到竟然如此训练有素。
“陈长官，你们的兵练得不错啊。”黄敬之由衷地赞叹道。
陈树声微微一笑：“黄师爷过奖了。弟兄们每天天不亮就开始训练，一直练到天黑。三个月下来，总算是有点样子了。”
接下来，张大山指挥士兵们进行了队列演示和射击演示。当看到士兵们整齐划一的动作和精准的射击时，黄敬之的脸色变得越来越凝重。他原本是奉周文彬之命来试探陈树声的，但现在，他开始认真思考一个问题——这个年轻人，究竟有多大潜力？
参观结束后，陈树声将黄敬之请回议事厅。此时，阿贵已经准备好了午饭。菜肴虽然简单，但分量充足，有鸡肉、猪肉和青菜，还有一壶米酒。陈树声端起酒杯，对黄敬之说：“黄师爷，远道而来，辛苦了。我敬您一杯！”
黄敬之端起酒杯，与陈树声碰了一下，一饮而尽。酒过三巡，菜过五味，黄敬之放下筷子，看似随意地问道：“陈长官，你对当前的时局，有什么看法？”
陈树声心中一动，知道这才是今晚的重头戏。他放下酒杯，沉吟了片刻，然后缓缓说道：“黄师爷，既然您问起，我就斗胆说几句。当今之世，朝廷衰微，列强环伺，各地民变蜂起。天地会暴动不过是冰山一角。在这种乱世中，要想自保，就必须有自己的武装。而要发展武装，就必须有稳固的后方和充足的资源。”
他顿了顿，目光直视着黄敬之：“北流县虽然偏僻，但地理位置重要。如果能以这里为根基，逐步向外扩张，未尝不能在这乱世中闯出一片天地。”
黄敬之静静地听着，脸上没有任何表情。但当陈树声说到“以这里为根基”时，他的眼皮跳了一下。他沉默了片刻，然后问道：“陈长官，你的志向，恐怕不仅仅是一个保安团的代理指挥官吧？”
陈树声微微一笑，没有直接回答，而是反问道：“黄师爷，您觉得，在这个乱世中，一个人要想成就一番事业，最重要的是什么？”
黄敬之想了想，说：“天时、地利、人和，三者缺一不可。”
陈树声点了点头：“黄师爷说得对。但除此之外，还需要一个能看清大局的人。黄师爷在县衙多年，对北流县的官场和人情世故了如指掌。如果能有您这样的人相助，何愁大事不成？”
黄敬之的脸色微微一变。他没有想到，陈树声会如此直接地抛出橄榄枝。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“陈长官，你是个明白人。我黄敬之虽然在县衙混了多年，但一直郁郁不得志。周县令虽然待我不薄，但他年纪大了，胆子也小了，只想安安稳稳地混到退休。跟着他，我最多也就是个师爷，一辈子没有出头之日。”
他抬起头，目光直视着陈树声：“陈长官，如果您不嫌弃，我愿意为您效劳。”
陈树声心中大喜，但面上仍然保持着平静。他站起身，郑重地向黄敬之拱了拱手：“有黄师爷相助，何愁大事不成！”
黄敬之也站起身，回了一礼：“陈公放心，从今往后，我黄敬之必定竭尽全力，助您成就大业！”
两人重新坐下，开始商讨具体的合作细节。黄敬之提出，他可以继续留在县衙，作为陈树声的内应。他会利用自己的职务之便，为陈树声提供情报和支持，同时在周文彬面前为陈树声美言。陈树声则承诺，在适当的时候，会给黄敬之一个更好的位置。
两人一直谈到深夜，直到油灯里的油都快燃尽了，黄敬之才起身告辞。陈树声将他送到驻地门口，看着他坐上小轿，消失在夜色中。
回到住处后，陈树声坐在桌前，拿出笔记本，开始记录今天的收获。他写道：“1900年9月下旬，黄敬之前来拜访，成功将其招揽。此人将成为
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