人甚至被芦苇叶子划破了手臂。
一个年轻的士兵第一个忍不住抱怨起来：“这活也太累了！比打一仗还累！”
旁边一个老兵接话道：“可不是嘛，早知道这么累，我就不来了。”
又有人说：“我们是当兵的，又不是农民，凭什么让我们干这种活？”
抱怨声越来越大，有些人甚至放下了手中的工具，一屁股坐在泥水里，大口大口地喘着气。
陈树声听到了这些抱怨，但他没有生气。他直起腰，擦了擦额头上的汗水，环顾四周，看到士兵们疲惫不堪的样子，心中也有些过意不去。但他知道，这个时候不能心软——如果第一天就退缩，后面的工作就更没法干了。
他走到那个最先抱怨的年轻士兵面前，蹲下身，问道：“怎么了？累了？”
那士兵点了点头，有些不好意思地说：“陈长官，我……我没干过这种活，手上都起泡了。”
陈树声伸出手，说：“让我看看。”
那士兵犹豫了一下，把手伸了过来。陈树声看到他的手掌上果然磨出了几个血泡，有的已经破了，渗出了血丝。他点了点头，说：“第一次干这种活，起泡是正常的。等老茧长出来就好了。”
他从怀里掏出一块布，撕成条，帮那个士兵包扎好伤口，然后拍了拍他的肩膀：“刚开始都这样，慢慢就好了。你先休息一会儿，等会儿再干。”
那士兵看着陈树声亲手给自己包扎，眼眶有些发红，点了点头，没有再说什么。
陈树声站起身，对着所有人大声说道：“弟兄们，我知道大家都很累，也知道大家心里有怨气。但是，你们想过没有——如果我们不自己种粮食，靠县衙那点银子，我们能撑多久？一个月？两个月？等到银子花光了，我们吃什么？”
他顿了顿，继续说道：“我知道，大家当兵是为了打仗，不是为了种地。但是，如果连饭都吃不饱，还谈什么打仗？我今天在这里向大家保证——等这批粮食种出来了，我陈树声第一个不吃，先让弟兄们吃饱！”
话音刚落，张大山第一个大声响应：“陈老弟说得对！咱们现在是苦一点，但熬过去就好了！到时候吃着自己种的粮食，那才叫香！”
有了陈树声的表态和张大山的响应，士兵们的情绪渐渐稳定下来。虽然还有人小声嘀咕，但大多数人又重新拿起了工具，继续干了起来。
陈树声走到一处芦苇最密集的地方，深吸一口气，举起锄头，狠狠挖了下去。这一次，他用了更大的力气，锄头切入淤泥深处，碰到了芦苇的根系。他咬着牙，用力撬动锄头，将那一大丛芦苇连根拔起。
“哗啦”一声，泥土和积水四溅，那一大丛芦苇被连根拔起，露出了下面的黑色泥土。陈树声喘着粗气，脸上却露出了笑容——他知道，只要坚持下去，这片荒地总有一天会变成良田。
上午的工作持续了两个多时辰。到午时，炊事班送来了午饭——一桶米饭，一盆咸菜，还有一锅热汤。士兵们纷纷从泥水里爬上来，坐在田埂上吃饭。虽然饭菜很简单，但大家都饿了，吃得狼吞虎咽。
陈树声也端着一碗饭，坐在田埂上，和张大山一起吃。张大山扒了两口饭，忽然问道：“陈老弟，你说这地，真能种出粮食来吗？”
陈树声点了点头：“能。只要我们把水排干，把地翻一遍，就能种。”
张大山又问：“那得多久才能有收成？”
陈树声想了想，说：“如果是种蔬菜，两三个月就能收了。如果是种水稻，要到明年夏天。”
张大山咂了咂嘴：“两三个月……那还行。要是等一年，我怕弟兄们等不及。”
陈树声笑了笑：“所以，我们先种蔬菜，让大家看到希望。等蔬菜长出来了，
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