陈树声转过身，对黄敬之说：“今晚加餐，把我那只老母鸡杀了，炖汤给弟兄们喝。”
黄敬之愣了一下，说：“陈公，那可是你从赵掌柜那里买来下蛋的鸡……”
陈树声摆了摆手：“杀了。今天是个好日子，值得庆祝。”
黄敬之点了点头，转身去安排了。
晚上，驻地食堂里灯火通明，空气中飘荡着鸡汤的香味。士兵们围坐在一起，喝着热腾腾的鸡汤，吃着白米饭，有说有笑。陈树声也端着一碗鸡汤，坐在角落里，却没有喝。他的目光有些游离，显然在想着别的事情。
张大山端着自己的碗，坐到陈树声身边，低声说：“陈老弟，还在想刘团长的事？”
陈树声回过神来，点了点头：“嗯。也不知道他老人家现在怎么样了。”
张大山说：“明天一早，我陪你去看看。放心吧，不会有事的。”
陈树声端起碗，喝了一口鸡汤，然后放下碗，说：“大山哥，你说，刘团长他……会不会怪我？”
张大山愣了一下：“怪你？怪你什么？”
陈树声说：“怪我接手了保安团，怪我没有按他的方式做事，怪我……走得比他预想的要快。”
张大山沉默了片刻，然后说：“陈老弟，你多虑了。刘团长把你叫去，把印信和佩刀交给你，就是信任你。他怎么会怪你呢？”
陈树声没有说话，只是轻轻叹了口气。
夜深了，士兵们陆续散去，驻地渐渐安静下来。陈树声独自一人回到房间，点上油灯，再次拿出刘德彪的信，仔细看了一遍。他的手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，脑海中浮现出刘德彪的音容笑貌。他想起了当初在黑风寨时，刘德彪对他的提携和照顾；想起了在保安团时，刘德彪对他的信任和支持；也想起了在天地会暴动中，刘德彪选择退缩时的无奈和失落。
他叹了口气，将信折好放入怀中，然后吹灭油灯，躺在床上。窗外，月光洒在操场上，一片寂静。远处传来几声犬吠，打破了夜的宁静。
他闭上眼睛，心中默默地说了一句：“刘大哥，你放心，我一定会去看你的。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈树声就起床了。他换上了一身干净的衣服，没有穿军装，以示对刘德彪的尊重。他来到马厩，牵出自己的枣红马，检查了马鞍和缰绳。张大山也已经准备好了，他骑着一匹骡子，腰间挂着一把短刀。
黄敬之走过来，将一个布袋递给陈树声：“陈公，这里面是一些银子和药品，你带去给刘团长。还有一包茶叶，是他以前喜欢喝的。”
陈树声接过布袋，挂在马鞍上，对黄敬之说：“驻地就交给你了。训练照常进行，屯田那边让阿贵盯着。有什么事，等我回来再说。”
黄敬之点了点头：“陈公放心，我会处理好的。”
陈树声翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼驻地的方向。晨雾中，操场上已经有士兵在出早操，口号声隐隐传来。他深吸一口气，然后策马向前，沿着土路向北驰去。
张大山紧跟在他身后，两人一前一后，消失在了晨雾中。
从平政墟到刘德彪的老家刘家坳，大约有二十里路。道路蜿蜒曲折，两旁是大片的稻田和甘蔗地，此时正值秋收季节，稻谷已经泛黄，沉甸甸的稻穗垂着头，随风摇曳。然而，陈树声无心欣赏沿途的风景，他的心情沉重而复杂。
一路上，他沉默寡言，只是不停地催马前行。张大山看出他心情不好，也不敢多说话，默默地跟在后面。
大约走了一个多时辰，前方出现了一个小山村。村子不大，只有二三十户人家，房屋大多是土坯房，屋顶盖着茅草。村口有一棵老榕树，枝叶茂密，遮出了一大片荫凉。几个小孩正在树下玩耍，看到有陌
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