1900年11月上旬，北流的深秋已经有了几分寒意。清晨的薄雾还未散去，保安团驻地的操场上已经响起了嘹亮的口令声。

    陈树声站在队伍前面，看着士兵们认真地做着队列动作，心中感到一丝欣慰。经过几天的训练，这些曾经连左右都分不清的汉子们，现在已经能够勉强完成立正、稍息、向左转、向右转等基本动作了。虽然动作还不够标准，但比起第一天已经进步了许多。

    “立正！”陈树声大声喊道。

    三百名士兵齐刷刷地站直了身子。虽然还有人微微晃动，但整体已经呈现出了一种前所未有的纪律感。李老四站在第三连的队伍前面，脸上的表情虽然还有些僵硬，但已经没有了最初的不屑。

    陈树声正要下令继续训练，忽然看到驻地大门外走来一个人。那人穿着一身青色皂衣，头上戴着差役的帽子，手里拿着一封公文，快步向这边走来。

    “陈团长！”那差役远远地就喊了起来，“县衙有公文送到！”

    陈树声皱了皱眉，示意张大山继续带队训练，自己则迎了上去。那差役气喘吁吁地跑到他面前，双手递上公文：“陈团长，这是周县令命小人送来的紧急公文，请您过目。”

    陈树声接过公文，拆开封口，抽出里面的信纸。他的目光快速扫过纸上的文字，脸色渐渐沉了下来。

    信纸上写得清清楚楚：为节省开支，从本月起，保安团的月经费由五十两白银削减至二十两。另外，县衙将派一名书吏到保安团担任“联络官”，负责协调双方事务，即日到任。

    陈树声看完公文，冷笑一声，将信纸折好收入怀中。他对那差役说：“回去告诉周县令，就说我知道了。”

    那差役点头哈腰地应了一声，转身离去。

    陈树声站在原地，望着那差役远去的背影，眼神中闪过一丝寒意。他早就料到周文彬会有所动作，只是没想到来得这么快。训练刚刚步入正轨，经费就被削减了一大半，这分明是想卡住他的脖子。至于那个所谓的“联络官”，恐怕是来监视他的眼线。

    “树声哥，怎么了？”阿贵不知何时走到了他身边，关切地问道。

    陈树声摇了摇头：“没事。你去把黄敬之叫到我住处来，我有事跟他商量。”

    阿贵应了一声，快步跑开了。

    陈树声转身看了看操场上正在训练的士兵们，深吸了一口气，然后大步向自己的住处走去。

    陈树声的住处是一间简陋的单人宿舍，位于保安团驻地西侧的一个小院子里。房间不大，只有十几平方米，里面摆着一张木床、一张桌子和一把椅子。桌上堆满了地图和文书，墙角放着一个木箱，里面装着他的全部家当。

    他走进房间，将公文放在桌上，然后坐在椅子上，陷入了沉思。

    周文彬这一手确实狠毒。经费从五十两削减到二十两，意味着他每个月少了三十两银子。这笔钱对于一个三百人的队伍来说，虽然不是致命的打击，但也会带来不小的麻烦。士兵们的伙食、训练用的弹药、装备的维护保养，样样都需要钱。少了这三十两，很多事情都要重新计划。

    更让他担心的是那个即将到来的“联络官”。这个人名义上是来协调保安团与县衙的事务，实际上是周文彬安插在他身边的眼线。有了这个人，周文彬就能随时掌握保安团的动向，对他的行动进行监控。

    “咚咚咚——”门外传来了敲门声。

    “进来。”陈树声说道。

    门被推开，黄敬之走了进来。他穿着一身青色的长衫，手里拿着一把折扇，脸上带着一丝疑惑的表情。他刚才正在自己的房间里整理文书，阿贵突然跑来告诉他陈树声找他，说有要事相商。

    “陈公，您找我？”黄敬之走到桌前，拱

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