“哦？是那份给小市民看的小报吗？真正的绅士可不会看那种三流小报。”
乔纳森的声音带着一种居高临下的傲慢。
“怎么了，鲍勃？难道上面说你的火柴厂又烧死人了？”
周围几人发出一阵低低的哄笑。
鲍勃的脸涨成了猪肝色。
“这不是玩笑，乔纳森！一个叫米歇尔的家伙，写了一篇叫《渴睡》的故事。”
“故事？”赖特嗤笑一声，拿起雪茄剪，精细地处理着手里的雪茄。
“一个故事就把你吓成这样？鲍勃，你的胆子比你的工厂里的女工还要小。”
“这不是普通的故事！”鲍勃的声音不由自主地拔高了。
“他把我们写成了杀人凶手！现在整个伦敦的下等人都被煽动了！你再看看这个！”
他愤怒地指着旁边那篇署名“爱国者”的信。
“《论童工劳动的必要性与道德优越性》？这是哪个蠢货写的？这不是把我们架在火上烤吗？！”
乔纳森扫了一眼那个标题，然后，他笑了。
那是一种发自内心充满了轻蔑的笑。
“我亲爱的鲍勃，你真是越来越糊涂了。这封信写得有什么不对吗？难道我们给那些泥腿子的孩子一份工作，不是上帝的恩赐？让他们在工厂里学会纪律和服从，总比在街上变成小偷和流氓要好。”
“至于每天18个小时的工作时间，那不是正常的吗？那是他们的福报。在我看来，这位‘爱国者’先生说的完全没错。”
乔纳森停顿了一下，将剪好的雪茄凑到烛火上点燃，深深吸了一口，享受地吐出一团团烟雾。
“至于愤怒，那让他们愤怒好了。愤怒能变成面包吗？愤怒能让他们交上房租吗？别慌，鲍勃，那不过是几只阴沟里的老鼠在吱吱叫唤罢了。明天一早，他们还是得乖乖回到机器旁边，为我们创造利润。”
“你......”鲍勃气得说不出话来。
他终于明白，自己和乔纳森·赖特根本不在一个层面上。
赖特这种人，傲慢已经深入骨髓。他根本不屑于去理解底层人的想法，也完全无视舆论的力量。在他看来，只要机器还在转动，只要利润还在增长，一切都不是问题。
“可是，乔纳森，时代不一样了。”
旁边一个稍微年轻些的工厂主忍不住开口，脸上带着一丝忧虑。
“现在报纸的影响力越来越大，政府里那些议员，也总喜欢拿我们说事来博取选票。”
“那就让他们说。”赖特毫不在意地挥了挥手。
“给那些议员多塞点钱，让他们闭嘴。至于报纸，如果他们叫得太大声，那就找人去砸了他们的印刷机。多简单的事情。”
简单？
鲍勃看着赖特那张写满“理所当然”的脸，心中涌上一阵寒意。
他知道，不能再指望这群被财富和权力冲昏了头脑的蠢货了。
他必须自己想办法。
那个叫米歇尔的作者，还有那个叫迈克尔的主编，他们不是想要煽动舆论吗？那他就让他们的声音彻底消失！
鲍勃没有再多说一句话，转身离开了俱乐部。
他没有回家，而是让马车夫拐进了一条不起眼的小巷，在一家并不起眼的律师事务所门前停下。
半小时后，鲍勃从事务所里走了出来，脸上的怒气已经消失，取而代之的是如释重负的平静。
他花了一笔不小的钱，通过这位人脉广阔的律师，联系上了一位在内政部任职的官员。
那位先生承诺，会“提醒”一下《伦敦快讯》的负责人，让他们明白“维护社会稳定”是多么重要。
做完这一切，
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