菲利普太太精打细算，畅想着如何用约翰叔叔的钱为两个女儿置办嫁妆时，他的声音又变得尖细而精明，活脱脱是一个市侩妇人的模样。
凯瑟琳和玛丽听得入了神，她们似乎能看到在这个家庭里，每个人脸上都挂着贪婪而又期盼的表情。
故事里的“我”，自然也成了这个家庭希望的见证者。
“我”经常要跑去邮局，查看有没有来自澳大利亚的信件。
而“约翰叔叔”这个名字，成了全家人时常会念叨的名字。
他不再是一个人，而是一个符号，一个代表着财富地位和美好生活的符号。
约翰叔叔的这份信，还给菲利普一家带来了改变。因为这封信，原本难以嫁出去的姐姐，成功嫁给了一位小公务员。
“为了庆祝这件事，我们全家决定，乘坐蒸汽轮船，进行一次短途旅行。”
狄更斯的声音在这里顿了一下，他抬起头，扫视了一圈听众。
所有人都屏住了呼吸。
他们知道，故事的高潮，即将来临。
那艘满载着菲利普一家希望的轮船，就要起航。
而船上，又会有怎样的未来在等待着他们？
蒸汽轮船在海面上航行，菲利普一家穿着他们最好的衣服，站在甲板上，对未来充满了美好的想象。
他们甚至开始讨论，等富有的约翰叔叔回来后，应该如何在上流社会立足。
父亲菲利普先生意气风发，似乎他已经是一位受人尊敬的绅士。
母亲则盘算着如何让二女儿嫁入真正的贵族家庭。
狄更斯的声音充满了戏剧张力，将这一家人的虚荣和势利刻画得淋漓尽致。
就在这时，父亲居然出乎意料地要请客吃牡蛎。
在等待牡蛎的时刻，那个卖牡蛎的老水手，引起了父亲的注意。
那是一个衣衫褴褛、满脸沧桑的男人，他佝偻着背，费力地撬开一个个牡蛎，递给船上的乘客。
然而，父亲却越看越惊慌。
狄更斯的声音在这里变得缓慢而沉重，每一个字都像粗粝的顽石。
“因为那个卖牡蛎的老水手......虽然苍老，但和他们口中的约翰有着九成相似！”
“父亲客客气气地和船长搭上话，一面恭维，一面打听。最后我父亲终于说:“您船上有一个卖牡蛎的，那个人倒很有趣。您知道这个家伙的底细吗?””
船长冷冷地回答说:“他是个老流氓，去年我在澳大利亚碰到他，就把他带回祖国。据说他在南安普顿还有亲属，不过他不愿回到他们身边，因为他欠了他们的钱。他叫约翰。听说他在那边阔绰过一个时期，可是您看他今天已经落到什么田地！”
没有认错，这个卖牡蛎的老水手正是消失多年的约翰！
听到这里，客厅里一片死寂。
玛丽下意识地捂住了嘴，一双美丽的眼睛里充满了震惊。
凯瑟琳也倒吸一口凉气，她完全没有想到，故事会在这里发生如此残酷的转折。
那个被全家人奉若神明的救世主，那个代表着财富和希望的约翰叔叔，竟然就是眼前这个穷困潦倒、靠卖牡蛎为生的老头！
故事还在继续。
父亲菲利普先生的脸瞬间变得惨白，那种惊恐，仿佛看到的不是一个落魄的亲人，而是一个会带来瘟疫的恶鬼。
“快！我们快离开这里！千万不能让他认出我们！”他压低了声音，惊慌失措地拉着妻子和女儿，想要逃离。
母亲的反应则更为激烈，她用怨毒的眼神瞪着那个老水手，嘴里还在不停地咒骂着。
“这个骗子！这个无赖！他毁了我们的一切！”
狄
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