着身上破烂不堪、湿漉漉的杂役服，微微皱眉。这样子回去，太过惹眼。他目光扫过寒潭边一片茂密的灌木丛，有了主意。
片刻后，一个身穿简陋兽皮衣、脸上涂抹着些许泥灰、身形略显佝偻的“猎户少年”，从后山小径走出，混在傍晚归来的零星樵夫和采药人中，悄无声息地回到了外门杂役区。
他的柴房位置偏僻，靠近后山墙根。远远地，叶辰就看到自己那间破柴房前，围了四五个人。为首的不是赵虎，是另一个狗腿子，名叫张海，炼气四层修为，尖嘴猴腮，一脸阴狠。
“那废物真没回来？妈的，便宜他了！”张海骂骂咧咧，一脚踹在柴房摇摇欲坠的木门上，发出不堪重负的**。
“海哥，虎哥说了，那小子要是敢回来，就……”旁边一个跟班做了个抹脖子的手势。
“废话，用你说？”张海瞪了他一眼，“王麻子那蠢货，居然被个废物打晕了，真是丢人现眼。等抓到那小子，非把他手脚打断，扔进兽栏不可！敢动虎哥的人，活腻了！”
叶辰低着头，从他们身旁不远处走过，脚步没有丝毫停留，气息也压制在最低，如同一个真正的、疲惫不堪的普通猎户。
张海等人瞥了他一眼，见他衣衫简陋，满身尘土（故意弄的），气息微弱（伪装），便不再留意。一个穷猎户，入不了他们的眼。
叶辰心中冷笑。打断手脚？扔进兽栏？
很好。
他绕到柴房后面，从一处早已松动的木板处悄无声息地钻了进去。柴房内一片狼藉，本就少得可怜的破烂被褥被撕得粉碎，唯一的破木箱也被砸烂，里面几件缝补过的旧衣散落一地，上面还有几个清晰的脚印。
叶辰静静地看着这一切，脸上没有任何表情。他走到墙角，挪开几捆干柴，从墙壁一个隐秘的凹洞里，摸出一个小布包。里面只有三样东西：一枚边缘磨得发亮的劣质护身符，是母亲留下的遗物；一块褪色的青色布条，上面绣着一个模糊的“叶”字，是家族残存的印记；还有半块干硬的、不知道放了多久的粗麦饼。
这是他全部的家当，也是他过去十六年人生的全部重量。
他将布包仔细贴身藏好。然后，就着窗外最后一点天光，在冰冷的地面上盘膝坐下，开始继续运转《混沌道经》。
柴房外，张海等人的咒骂和搜寻声渐渐远去。
柴房内，一片寂静。只有少年平稳悠长的呼吸声，以及体内那混沌真气如溪流般无声奔涌的韵律。
接下来几天，叶辰深居简出。每日天不亮，他便以猎户装扮离开，前往后山更深处人迹罕至的地方修炼。凭借混沌真气对多种能量的吸纳特性，他的修为稳步提升，对真气的操控也越发精细。他甚至开始尝试修炼《混沌道经》炼气篇中附带的一门基础武技——《崩山劲》。这是一种将真气高度凝聚于一点瞬间爆发的技巧，与混沌真气厚重磅礴、擅于碾压的特性颇为契合。
他也在不断研究丹田内那混沌源种深处的古殿虚影。那虚影太过模糊，无法窥探全貌，但当他将神识（炼气期修士微弱的精神感应）集中于此时，偶尔能接收到一些断断续续、意义不明的古老音节或画面碎片。他隐隐感觉，这古殿虚影才是混沌传承的核心，或许蕴藏着系统所说的“终极传承”，只是他现在修为太低，远远无法触及。
与此同时，外门小比的气氛也日渐浓厚。走在杂役区，总能听到关于小比的议论。
“听说了吗？这次小比的前十名，不仅能成为正式外门弟子，还能获得进入‘藏经阁’一层挑选一门功法的机会！”
“何止！第一名据说奖励一颗‘聚气丹’！能助炼气中期修士突破瓶颈的宝贝！”
“赵虎师兄这次势在必得吧？他炼气五层，在外门弟子中
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